W P R E' F A C E. 



tl'œil qu'une motte de terre couverte de mouïïe, à peu 

 près hcmiiplicriquc, &i plus élevée que les environs, de 

 fix à fept pouces. Mais lorfqu'on l'examine de plus près, 

 on rcconnoit que le tas de moulfe elt compofé d'une 

 infinité de brins qui ont été apportés de plus loin , (jui 

 ne tiennent à la terre en aucune façon , & entre lefqucls 

 il n'y a pas le moindre grain de terre; qu'entin ils ont 

 été liés enfemble par une efpece d'entrelacement , pour 

 former une voûte épaiffe d'un ou de plufieurs pouces, qui 

 empêche l'eau de pénétrer dans la cavité qu'elle couvre. 

 Si on rompt cette voûte pour mettre l'intérieur du nid 

 à découvert, il y a des temps où l'on voit que les bour- 

 dons ne s'en font pas repofés fur fi feule épaiiïcur pour 

 empêcher l'eau des pluies trop continues de la percer, 

 qu'ils ont eu le foin d'enduire toute la furfacc intérieure 

 d'une couche mince d'une efpece de cire dont nous ne 

 ferions pas autant de cas que de celle des mouches à miel, 

 mais auffi propre à arrêter l'eau. 



Sous cette voûte on trouve deux ou trois gâteaux, 

 tantôt plus, tantôt moins, de forme affés irréguliére, 

 mis en pile les uns fur les autres, mais fans être attachés 

 les uns aux autres. L'affcdion des bourdons pour les 

 gâteaux en retient plufieurs dans le nid qui vient d'être 

 dérangé. Entre ceux qui y refient ordinairement, on en 

 diftingue de trois grandeurs très-fenfiblement différentes. 

 Les plus grands, qui font au rang des plus groffes mou- 

 ches de ce pays, font des femelles; car il n'en eft pas 

 de CCS, nids comme des ruclies des mouches à miel , le 

 même en a plus d'une. Les mouches de la plus petite 

 taille font extrêmement petites en comparaifon des 

 autres, aufli petites que àcs, mouches à miel ouvrières, 

 & armées comme le font auffi les femelles, d'un aiguillon. 

 Enfin il y a des bourdons d'une grandeur moyenne entre 



