ij PREFACE. 



au bien cfe leilr fbcictc: leurs gâteaux font des ouviMges 

 inimitables à l'art des hommes, qui igîiorcnt jur({u'au fe- 

 cret de ramafTcr & de préparer la matière dont ils l'ont 

 faits. La plus llibiime géométrie n'eût pu déterminer une 

 fi<aire plus avantageulé à tous égards pour les cellules 

 dont elles compofént leurs gâteaux, quç celle dont elles 

 ont fait choix. Leur attention à rendre de bons offices 

 à leur reine , ou plutôt à leur mère commune , ne fc 

 dément pas dans les circonflances les plus critiques : les 

 petits qui lui doivent le jour, font l'objet continuel des 

 tendics foins des autres mouches, elles en font les nour- 

 rices. Enfin il a été prouvé qu'elles agiiïent comme fî 

 elles n'étoient animées que par l'amour de leur poftérité. 

 L'air de grandeur qu'ont, pour ainfi dire, les établiffe- 

 ments des mouches ù miel , l'ordre qui y règne , les 

 ouvrages qui s'y exécutent, &. l'utilité dont ils nous font, 

 ne doivent pourtant pas nous éblouir au point de nous 

 ôter le defn- de fçavoir comment fe concûiifent d'autres 

 abeilles dont les fociétés Ibnt peu nombreufcs], & ce que 

 font dans le cours de leur vie d'autres mouches du même 

 genre, dont le goût efl de vivre folitaires. On admire 

 avec raifon ces grandes manufactures dont les atteliers 

 font remplis d'ouvriers qui s'entr'aident , où \ts, uns ne font 

 deftinés qu'à ébaucher l'ouvrage, les autres le dégroffiffent 

 mieux, les autres l'avancent encore plus, les autres leper- 

 feétionnent , & les autres le finiflent; on penfe avec plaifir 

 à ce qu'il y a à gagner en faifant pajfTer fucce/fivenient la 

 même pièce par différentes mains; mais quand on efi au 

 fait des différentes pratiques de nos Arts, on n'en eftime 

 pas moins un ouvrage pour avoir été commencé & fini 

 dans une boutique obfcure par im feul ouvrier, & on en fait 

 plus de cas de celui qui feu! y a mis la main. C eft ainfi 

 que le vrai connoiifeur en ouvrages de la Nature, que le 



