li; PREFACE. 



attention; ils étoicnt mois, cSc liins changer de place ils 

 pouvoient prendre fiicccfiivement de nouvelles forme?- 

 Sous celle qui étoit la mieux terminée & îa plus allon- 

 gée, chaque petit corps refTembloit alfcs à un cylindre 

 dont un des bouts étoit appliqué contre les parois du 

 vafe, & dont l'autre jettoit i^fi'i efpcces de branches, ou 

 plutôt des cornes, tantôt plus &. tantôt moins longues, 

 dont le nombre n'étoit pas toujours égal ; quelquefois lêpt 

 à huit fe montroienten même temps; quelquefois il n'en 

 paroiflbit que deux ou trois, &. quelquefois toutes étoicnt 

 cachées. Ces corps de cylindriques pouvoient devenir 

 coniques , & fe changer en des cônes fi appbtis- y que 

 de loiigs de cinq à lix lignes qu'ils avoient été, ils fe 

 réduifoient à l'être de moins d'une ligne: il étoit aufli 

 en leur pouvoir de prendre beaucoup d'autres figures. 

 Quoiqu'ils fc tinflcnt ordinairement dans une même 

 place. Ai. Trembley découvrit qu'ils avoient un mou- 

 vement piogreifif, à la vérité très-lent ; il s'affiira même 

 qu'ils cherchoient la lumière, qu'ils quittoient le côté 

 du vafe qui étoit dans l'obfcurité , pour le rendre fur le 

 côté le plus éclairé. Malgré leur mouvement progreffif, 

 &: malgré leurs changements de forme , M. Trembley 

 douta s'il <levoit les prendre pour ^qs animaux , ou 

 s'il ne devoit pas plutôt les regarder comme des plantes 

 d'un genre de fenfitives, qui avoient un fèntiment plus 

 exquis que ne l'ont celles dont les racines font fixées en 

 terre, & qui étoicnt capables d'exécuter des mouvements 

 qu'il n'cft pas poffible aux autres de fiire. Ces petits corps 

 ne reffemblent fous aucune de leurs formes, aux animaux 

 qui fe préfentcnt ordinairement à nos yeux. Il a été heu- 

 reux que M. Trembley ait ^c;\\ douter , & qu'il ait cherché 

 à fc tirer de fon incertitude. Il eut recours au moyen qui 

 lèmbioit le plus propre à décider la queftion qui le tciioit 



