ÎJv PREFACE. 



du prodige qu'ils lui avoient fait voir, je ne pus leur re- 

 fufer une place parmi les infeéles aquatiques. L'Académie 

 à qui je fçavois faire piaifir en les lui montrant, & à qui 

 )t\\ fis bien davantage en lui communiquant les curieufes 

 obfervations de M. Trembley , les regarda aufTi comme 

 des animaux. De concert avec M. Bernard de Jufîieu 

 qui en avoit obfervé aux environs de Paris , & fait deffuier 

 imeefpece du même genre, mais plus grande, & d'une 

 autre couleur, je leur impofai le nom de Polypes , parce 

 que leurs cornes nous parurent analogues aux bras de 

 l'animal de mer qui eft en poffefTion de ce nom. M. 

 Trembley l'adopta d'autant plus volontiers, que Tes ob- 

 fervations affiduës lui firent l)ien-tôt découvrir que ces 

 petits corps ou polypes d'eau douce , étoient voraces , que 

 leurs cornes étoient de vrais bras avec lefquels ils fça- 

 voient attraper des infedles qui fouvent n'étoient guéres 

 plus petits qu'eux, <Sc qu'ils avaloient cependant tout 

 entiers. 



Les premiers que je reçus, périrent cbés moi , peut-être 

 parce que je ne l'çus pas les nourrir; mais M. Trembley 

 ne tarda pas à m'en procurer d'autres en état de foûtenir 

 cette opération dont j'étois fi impatient devoir le fuccès. 

 Il n'efl aucune expérience qui demande moins d'appareil ; 

 tout fe réduit à couper un polype en deux tranfverfale- 

 ment, foit avec un canif, foit avec des cifeaux, enfin 

 avec un outil tranchant quelconque, & à mettre les deux 

 parties qu'on aféparées l'une de l'autre, dans un ou deux 

 petits vafes pleins d'eau , mais peu profonds , où on 

 puiffe les voir toutes les fois qu'on lèvent. Il n'étoitdont 

 pas poffible de foupçonncr que dans une expérience fi 

 iimple, quelque circonftance ciit pu faire illufion, même 

 à un obfervateur beaucoup moins éclaire <Sc moins attentif 

 que M. Trembley. J'avoue pourtant que iorfque je vis 



