ïxviij PREFACE, 



nous refondre à mettre fin à cette très -longue préface, 

 fans revenir encore à eux. Nous ne devons pas laiffer igno- 

 rer qu'il y en a qui fe font des habitations véritablement 

 dignes d'être connues, très -agréables à voir, & que les 

 Sçavants voyent depuis long temps avec plaifir, fins les 

 connoitre pour ce qu'elles font ; que celles des polypes de 

 différentes efpeces l'ont conflruites fur des modèles très- 

 diliérents. Il importe que les obfervateurs, & ceux fur- 

 tout dont les recherches ont les plantes pour objet, foient 

 avertis que s'ils ne font pas affés inlhuits des variétés que 

 les logements des polypes peuvent offrir, ils fe trouveront 

 cxpolés à de grandes ôc (inguliéres méprilès. 



Les travaux de plufieurs Naturalises, &. ceux entr'auîrcs 

 de plufieurs habiles Botaniftes, nous ont valu lui grand 

 nombre d'ouvrages ornés de planches gravées , par lel- 

 quelles ces Sçavants ont prétendu mettre fous nos yeux 

 les figures de diverfes plantes marines , qui le dilputent 

 aux plantes terreflres par le nombre de leurs branches 

 & de leurs ramifications, par la grâce (s'il elt permis de 

 parler ainfi ) de leur port , par l'élégance avec laquelle 

 font découpées &: articulées lesdiftérentes& petites por- 

 tions qui font difpofées à la file les unes ^ts, autres pour 

 compofer un rameau ; par la natiu'e de leur fubftance 

 qui dans les unes femble tenir plus ou moins de la corne, 

 & dans les autres plus ou moins de la pierre, & qui leur 

 donne l'avantage de pouvoir être conlérvées hors de 

 l'eau, telles qu'elles étoient lorfqu'on les a tirées de celle 

 tie la mer. Auroit-on pu prévoir qu'il filloit étudier les 

 polypes pour apprendre que ces produdions qu'on avoit 

 prifcs pour de belles plantes, & qu'on n'avoit pu foupçon- 

 ner être autre chofe, n'en étoient pas cependant ; qu'elles 

 n'étoient que des a/femblages de cellules de ces petits 

 animaux , <Sc de cellules bâties par eux ; que ces corps qui 



