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allcmblagcs à\\n nombre prodigieux de cellules de poly- 

 pes, en un mot, que pluiicurs de ces, produi^lions de la 

 mer, que tous les Botanifles cjui les ont décrites, ont prifes 

 pour des plantes, & ont foit rej)rélbntcr comme telles 

 avec complaifance, n t'toient que des polypiers. Les ob- 

 fervations de M. Guettard lui lirent voir aufFi fur les côtes 

 de Poitou, &i il m'en apporta, toutes les efpeces de po- 

 lypiers, avec les petits babitants dont ils fourmillent , que 

 JVl.dc juiïieu avoit vues fur cellesdcNormandie, & même 

 quelques-unes de plus; mais M. de Juiïieu étant retourné 

 cette année au printemps fur ces dernières côtes, y a dé- 

 couvert de nouvelles efpeces de polypiers, & il y en refte 

 apparemment encore beaucoup d'autres à découvrir. 



Cette idée finguliére jul'qu'àparoîtretrop bizarre, que 

 des produélions il parfaitement Icmblables aux plantes les 

 plus régulièrement ouvragées, n'étoient point des plantes, 

 qu'elles n'étoient que des alfemblagcs de nids d'inlcéles, 

 a déjà été propofée il y a fcize ou dix-fept ans; elle fut 

 alors mal reçue, & il n'en a pas été queflion dcj)uis. Ce 

 n'eft pas alTés d'annoncer des vérités, fur-tout lorfqu'elles 

 font peu vraifemblables, il faut être en état de les faire 

 reconnoître pour ce qu'elles font. Depuis que les Phyfi- 

 ciens s'étoient convaincus que malgré ce que Pline & 

 plufieurs anciens en avoient écrit, le corail n'étoit pas 

 plus mol dans la mer que les pierres ne le ibnt dans leurs 

 carrières, que fon écorce feule étoit molle alors, & que 

 de même les madrépores, lesrétépores, &.c. avoient dans 

 la mer la dureté des pierres ; depuis, dis-je , que les Pby- 

 (îciens s'étoient convaincus de la réalité de ces faits , il 

 leur avoit iéniblé bien difficile de faire végéter les coraux 

 & toutes les productions appellées plantes pierreufes. Mais 

 des obfervations que fit M. le Comte de Marfigli, pen- 

 dant fon féjour aux environs deMarlcilIc, parurent avoir 



conltaté 



