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auiïï que les prétendues fleurs des coraux, que des fleurs 

 femblables que M. le Comte de Marfigli a cru voir à ces 

 produdions dont ia confiftance & la nature approchent 

 de celles de la corne, & qu'on appelle des Lithophytons, 

 6c à d'autres productions plus molles nommées Àlcyo- 

 nium ; quand on fçaura, dis-je, que ces fleurs font des in- 

 feéles , des polypes, on aura peine à croire qu'il faille atten- 

 dre un plus long examen avant que doter toutes ces 

 productions de la clafle des plantes, pour les ranger parmi 

 ies polypiers. L'attention queM. PeyflLncl avoit apportée 

 à faire fes obfervations , auroit dû me convaincre plutôt 

 que ces fleurs que M. le Comte de Marfigli avoit accordées 

 aux diflérentes productions dont nous venons de parler , 

 étoient réellement de petits animaux. Mais ce que mes 

 propres yeux m'ont fait voir depuis, ne m'a pas permis 

 de refter dans le doute. Une produélion de la mer du 

 genre des Alcyonium, porte le nom de main de mer ou 

 de main de larron , elle eft de celles que M. le Comte de 

 Marfigli a obfervées; il lui a trouvé des fleurs afles fem- 

 blables à celles du corail &. des autres prétendues plantes 

 pierreufes. J'ai vu ici une main de mer apportée par M. 

 de Juffieu des côtes de Normandie , dans de l'cfprit de 

 vin afibibli , qui étoit très-chargéc de ces corps organifés, 

 qui avoient été des fleurs pour M. le Comte de Marfigli. 

 Ils étoient inconteftablement de petits animaux aux yeux 

 de tous ceux qui connoiflbient les polypes. La liqueur fpi- 

 ritueufe dans laquelle ils avoient perdu la vie , en Icsfaifant 

 fouffrir, les avoit forcés à fe tirer en grande partie hors 

 de leurs cellules , & à fe montrer prefqu'en entier. 



Les coraux &. les lithophytons rcflcml)lent bien moins 

 à des plantes que les corallincs, & que diverfes autres pro- 

 ductions très-articulées &i très-ramiflées; il fuit pourtant 

 avouer que i'oii trouve à les fliire former par de petits 



