ï86 MEMOIRES POUR l'Histoire 



iaiiïtnt pourtant pas cl ctre en état de régaler leurs com- 

 pagnes. J'en ai vu plufieurs fois qui , après être entrés dans 

 ia ruche, Ce pofoient tranquillement fur le defTus du guê- 

 pier : là ils failbient fortir de leur bouche une goutte de 

 liqueur claire, qui étoit avidement fuccée quelquefois par 

 deux mouches dans le même inftant; dès que cette goutte 

 étoit bûë, le mulet en fliilbit fortir une féconde, &. quelque- 

 fois une troifiéme, qui étoient auffi diftribuées à d'autres 

 mouches. 



Les mulets, quoique les plus laborieux, font les plus 

 petits ; ils font les plus vifs , les plus légers &. les plus adifs ; 

 les femelles font les plus groffes & les plus pefantes, elles 

 marchent plus lentement. Nous prouverons qu'il y a des 

 temps où le guêpier n'en a qu'une feule, conime les ruches 

 de mouches à miel n'ont qu'une feule mère; mais dans 

 d'autres temps , on peut compter plus de trois cens femelles 

 dans un feul guêpier, au lieu que le nombre des femelles 

 cfl toujours très-petit parmi les mouches à miel; s'il s'y en 

 trouve quelquefois huit à dix, ce ne peut être que pendant 

 peu de jours, ôc les trois cens mères guêpes peuvent vivre 

 dans le guêpier pendant plufieurs mois. 



La grofleur des mâles efl; moyenne, entre celle des mu- 

 lets &. celle des femelles. Ces différences de groffeur font 

 fi confidérables dans le genre des guêpes qui bâtiffent fous 

 terre , qu'elles fuffifent pour foire diflinguer ces infedes les 

 uns des autres. J'ai pelé des mouches de ces trois fortes; 

 & ayant comparé leur j>oids , j'ai toujours trouvé que deux 

 mulets ne peioient enlêmblc qu'un mâle; &. qu'il fàlloit fix 

 mulets j)our faire le poids d'une femelle ; aufh paroilToient- 

 elles tl'une groffeur monftrueufe par rapport aux mulets. 

 Quoiqu'une femelle pefe à peu -près autant que trois 

 mâles, ceux-ci les égalent pref(jue en longueur, mais ils 

 font beaucoup moins gros. Les mâles font encore aifés à 



