DES Insectes. K/. Alem. 1 9 ^ 



pourrions tirer de bonnes obrervations, (i malhcureule- 

 ment elles ne fe trouvoient confondues avec d'autres lou- 

 vent plus qu'incertaines, ont aufTi remarqué qu'il y a des 

 guêpes qui ne vivent qu'un an , & d'autres qui en vivent 

 deux. Ariftote appelle les premières Operarii; ce (ont aufTi 

 nos laborieux mulets, & les autres Alainces, c^m lont nos 

 femelles. 



Ces femelles plus fortes, & deftinées à perpétuer l'ef- 

 pece, foiitiennent mieux l'Hiver: heurcurement pour nous 

 néantmoins qu'il en périt la plus grande partie, fans quoi 

 nous ne pourrions avoir affés de fruits pour nourrir ces 

 infeéles fi prodigieufemcnt féconds. A peine à la fin de 

 l'Hiver en étoit-il refté une douzaine en vie dans chaque 

 ruche; plufieurs centaines y étoient mortes : peut-être 

 pourtant y en eût-il eu un plus grand nombre de fauvées, 

 fi les guêpiers euiïcnt été cachés fous terre, comme ils le 

 font naturellement. 



Ces femelles qui ont foûtenu l'Hiver, font deflinéesà 

 conierver leur efpece. Chacune d'elles devient la fondatrice 

 d'une république dont clic eft la mère dans le fens propre. 

 Les établiffements qu'elles forment, font bien éloignes de 

 nous être auffi utiles que ceux des mouches à miel ; ils ne 

 nous font que nuifibles : nous ne pouvons pourtant nous 

 empêcher de reconnoître qu'en eux-mêmes ils ont quel- 

 que chofe de plus grand. Si la gloire efl connue parmi les 

 infeéles, fi la foîide gloire parmi eux, comme parmi nous, 

 fe mefure par les difficultés furmontées pour venir à bout 

 d'entreprifes utiles à leur efpece, chaque mère guêpe efl 

 une héroïne à laquelle une mère abeille fi refpeclée de (es 

 fujets, n'efl nullement comparable. Quand celle ci part de 

 la ruche où elle efl née, pour devenir fouveraine ailleurs, 

 elle efl accompagnée de plufieurs milliers d'ouvrières 

 très-induflrieufes, très-iabori^fcs, & prêtes à exécuter 



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