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Les foûtcrrains habités par nos gucpcs, prouvent qu'elles 

 font naturellement grandes mineules, qu'elles percent <Sc 

 remuent la terre avec habileté : peut-être profitent-elles des 

 trous que les taupes ont ouverts; mais il leur refte toujours 

 beaucoup de terre à enlever pour tlonncr à ces trous plus 

 de i>^à I j pouces de diamètre, ce que la groffcur du nid 

 exige fouvcnt. Si on bouche l'ouverture tlun de ces trous 

 avec de la terre rapportée, comme je l'ai fait pluficurs fois, 

 ellesne reftentpaslong-tempsprifonniéres; en peu d'heures 

 cllesperccnt cette nouvelle terre, & la tranfportent ailleurs: 

 pour la détacher & la tranfporîcr, elles fe fervent de leurs 

 deux dents. 



Ariftote 6l Pline prétendent que lorfqu'cHes ont percfu 

 leurs chefs, elles vont habiter àçs lieux élevés; que c'efl 

 alors ({u'on les voit bâtir des nids fur des arbres ou dans 

 des greniers. Mais ce fait ne doit-il point être ajouté au 

 nombre de ceux que les anciens nous ont tranlinis avant 

 que de les avoir aflcs avérés î Je ne fçais fi par leurs chefs, 

 ils cntendoient les femelles ou les mâles; mais je fçais que 

 dans quelque defordre qu'on ait mis leur nid , les guêpes ne 

 l'abandonnent point; & il n'y a guère d'apjîarence que pour 

 marquer leur regret de la perte de ces chefs, elles quittent 

 leur première habitation pour aller en établir une nouvelle 

 dans un terrain fi différent de celui qu'elles choifiiïent na- 

 turellement. Je croirois plus volontiers que lorfque la mère 

 périt dans un guêpier qui n'en a qu'une feule, & dont le 

 nombre des gâteaux n'eft pas confidérable,& fur-tout lorf- 

 qu'aucun de ceux-ci n'a dans fes cellules des vers qui doi- 

 vent devenir des femelles, alors les ouvrières ou mulets aban- 

 donnent le nid , ils font dégoûtés de tout travail , comme le 

 font les abeilles en pareil cas ; mais il n'eft nullement à pré- 

 fumer qu'ils faffent des tentatives pour établir une nouvelle 

 fociété qui nepourroit aller qu'en dépériffant. Si je n'ai pas 



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