DES Insectes. VIII. Mem. 2 5 5 



très-fimpie, &: auquel cependant je n'avois paspenfé, eilcs 

 fçavoient rendre la fouille du fable ficile. La guêpe com- 

 mence par ramollir celui qu'elle veut enlever, elle le 

 mouille, en crachant dcffus, pour ainfidire. La bouche 

 verfe une ou deux gouttes d'eau qui font bûës prompte- 

 ment par le fable fur qui elles tombent ; dans l'inflant il 

 devient une pâte molle pour les dents qui le ratiffcnt , elles 

 le détachent fans peine. Les deux jambes de la premicre 

 paire fe préfcntcnt aufii-tôt pour réunir dans une petite 

 maffe & pétrir un peu celui qui a été détaché ; elles en 

 forment une petite pelotte grofle environ comme un 

 grain de grofcille. 



C'eft avec la première pelotte que la guêpe a déta- 

 chée , qu'elle jette les fondements du tuyau de fible 

 qu'elle sert propofé de conftruirc en -dehors du trou 

 qu'elle veut creufer. Le fable qu'elle doit tirer pour faire 

 celui-ci, lui fournira toute la matière qui fera employée 

 à bâtir l'autre. Le trou n'eft pas encore formé, mais elle 

 s'eft déterminée pour l'enceinte qu'elle lui veut donner; 

 êi c'eft fur une portion de cette enceinte qu'elle porte fa 

 premicre pelotte de fible ou plutôt de mortier. Là elle la 

 façonne, les dents & les jambes viennent aifément à bout 

 de la contourner, de l'applatir & de lui faire prendre plus 

 de hauteur qu'elle n'en avoit. Cela eft fait en un inftnnt. 

 Dans celui qui fuit, la guêpe fe remet à détacher du fable, 

 6: fe charge d'une autre pelotte de mortier. Bien-tôt elle 

 parvient à avoir tiré affés de fable pour rendre l'entrée du 

 trou fenfible, & pour avoir fait la bafe du tuyau *. ^. * PI.i6.lig. 



Mais l'ouvrage ne peut aller vite, qu'autant que la guêpe '• ''' 

 eft en état d'inimeéler le fable. La quantité de la liqueur 

 néceffaire qu'elle peut avoir mife en provifion dans fon 

 corps, ne fçauroit être grande, vu la capacité du lieu où 

 elle eft contenue: auffi eft-elle bien-tôt épuifée, elle l'cft 



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