342 Mémoires pour l'Histoire 



malheur alors à tout infede imprudent, à la fourmi, par 

 exemple, qui cheminant paiTc fur les bords d'un trou dont 

 le talus eft roide. Si dont les parois Ibnt toutes prêtes à 

 s'ébouler; quelquefois il tombe dans l'inftant au fond du 

 précipice, dans la vraye fofle du lion. Sa chute n'cft pas 

 toujours û précipitée; la fourmi qui fent le danger, tâche 

 de fe cramponner iur les grains de fable qui forment la 

 pente, plufieurs cèdent fous fes pieds, mais au moyen de 

 tentatives 6c d'efforts redoublés elle en rencontre de moins 

 mobiles , fur lefquels elle fc retient ; fouvent même elle par- 

 vient à grimper vers le bord du trou. Mais le formica-leo 

 a encore une reflburce pour fe rendre maître de la proye 

 qui lui échappe: c'efl une des circonftances où il lui im- 

 portoit d'avoir une tête dont le deffus fût plat, & qu'il 

 pût élever brufquement en enhaut, en l'inclinant d'un 

 côté ou de l'autre. La fienne qui alors eft cachée fous le 

 fable, peut jetter en l'air celui qui la couvre, comme nous 

 y en jetterions avec une pelle; au moyen d'un coup de 

 tête donné brufquement en enhaut, <Sc dans la dire(5tioii 

 convenable, il lance en l'air un jet de grains de fable: 

 cette pluye de fable tombe fur la miférable fourmi, qui ne 

 trouvoit déjà que trop de difficulté à monter ; les petits 

 coups qu'elle reçoit d'un grand nombre de grains, la 

 pouffent en embas. Elle n'en eft pas quitte pour ces pre- 

 miers coups, le formica-leo ne tarde pas à ramener fa tête 

 fous le fable ; le voilà donc en état de faire partir un nou- 

 veau jet: plufieurs jets qui fe fuccedent, produifent l'effet 

 pour lequel le premier n'a pas toujours fuffi ; la fourmi 

 malgré tous fes efforts eft précipitée au fond du trou , les 

 deux cornes du formica-leo qui étoient ouvertes pour la 

 recevoir, lui faififfent le corps & le percent en lé fermant. 

 Le formica-leo maître de fa proye, la tire un peu fous 

 k Ikblc, l'y cache, au moins en partie, & l'y fucce à fou 



