488 Mémoires pour l'Histoire 



damment une telle nuit , pour faire entendre qu'on a 

 commencé à voir des éphémères , ou qu'il y en a eu 

 beaucoup. 



Celles qui étant tombées fur l'eau n'y ont pas été d'a- 

 bord la proye des poiiïbns, n'en pcriifent gucres plus 

 tard, elles Ibnt bientôt noyées: le refîe des éphémères 

 tombe fur les bords de la rivière , ou aux environs. La du- 

 rée de la vie de celles-ci n'eft pas fi courte; mais autant 

 vaudroit-il pour elles que leur fin eût été plus proche : 

 entaffées les unes fur les autres, lans avoir afTc's de force 

 pour changer de place, fans lé donner aucun mouvement 

 confidérable, & très-mal à leur aile-, elles meurent les 

 unes après les autres: celles qui pouffent leur vie le plus 

 loin , &. qui font par rapport aux autres plus que des cente- 

 naires , voyent lever le Ibieil. Parmi des milliers que j'avois 

 mis le foir dans une cloche de verre, & dans àcs pou- 

 driers, le lendemain à fix heures du matin j'en trouvai deux 

 envie; mais ce font • là de grandes exceptions à la régie 

 générale ; la vie ordinaire de ce.s mouches n'eft que de 

 (\eux ou trois heures, encore faut-il pour cela qu'elles ne 

 tombent pas dans la rivière, hâ durée ordinaire de celles 

 que Swammerdam a le plus obférvées, efl de quatre à 

 cinq heures. 



Je retournai à Paris le vingt-deux à dix heures du foir; 

 mais je laiffai une peribnne chargée du foin d'obferver fi 

 les éphémères paroîtroient les jours fuivants : elles fé firent 

 voir encore pendant quatre à cinq jours, leur quantité 

 allant toujours en diminuant. Ainfi quand les pêcheurs 

 difent que la manne ne tombe que trois jours cle fuite, 

 ils difent affcs vrai , car ils ne veulent que fiire entendre 

 que ce n'efl que pendant ce peu de jours qu'elle fournit 

 de la nourriture aux poiffons avec tant d'abondance. Dans 

 les jours qui précèdent, &. dans ceux qui lliiyent , ce n'ell 



guéres 



