DES Insectes. XII. Menu 489 



guéres que pour des oblcrvateurs qu'elle paroît. Ceci 

 au icfle, comme tout ce qui d\ de phyruiue, peut varier 

 entre certaines limites; aulîi quand j'ai fixé l'heuie à la^ 

 quelle nos éphémères fe métamorphoient , à huit iieurcs 

 un quart, je n'ai voulu que faire entendre que c'eft alors 

 qu'elles commencent à paroître en afles grande quantité 

 pour Te faire remarquer, il peut s'en trouver dont la trans- 

 formation foit plus prcflee. J'ai dit que j'avois vu voler 

 vers le coucher du foleil quelques éphémères fur la rivière 

 de Seine, elles pouvoient être précoces par rapport à celles 

 qui vinrent près d'une heure plus tard; peut-être pour- 

 tant n'étoient-elles pas de la même efpece : c'efl furquoi 

 je ne ferois pasrefté dans l'incertitude, û j'eufie pu en at- 

 traper quelqu'une. 



Toute courte qu'eft la durée de la vie de ces mouches; 

 elle fuffit pour leur donner le temps de remplir la fin pour 

 laquelle elles font nées : elles ne paroiffent au jour que 

 pour perpétuer leur elpece, ou plutôt, puifqu'elledurcli 

 peu fous la forme de mouches , pour perpétuer celle des 

 vers & des nymphes aquatiques dont e'îes fortent. Nous 

 allons voir bien-tôt qu'à peine les éphémères font nées, 

 qu'elles font prêtes à pondre, & qu'e'!c.> pondent; mais 

 nous devons nous arrêter un infiant v admir-.i la facilité 

 &la promptitude avec lefquelles elles naifTcnt,c'efl-à-dire, 

 avec lefquelles elles fc tirent de la dépouille de nymphe. 

 Aucun des infeélesquc je connois, n'exécute une opéra- 

 tion il grande , qui femble devoir être fi laborieufe,&: qui 

 i'efl réellement pour la plupart d'eux, avec tant d'ai- 

 fance ôc de célérité. Le bacquetdont j'ai parlé, & d'au- 

 tres que j'ai de même tenu pleins de mottes de terre bien 

 peuplées de nymphes, m'ont mis à j)ortéc d'obfcrver ce 

 que je n euffe pas pu voir dans la rivière. Nous ne tirons 

 guéres nos bras plus vîte d'un Jiabit, (jue l'éphémcrc tire 



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