500 Mémoires pour l'Histoire 



ou de l'erpece commune i'ur le Rhin, ctoient fécondés 

 ainfi, il lèroit plus que probable que ceux des éphémères 

 de la Seine Se de la Marne le feroient de la même ma- 

 nière. Quand la nature varie extrêmement les façons 

 d'opérer, c'eft rarement par rapport aux efpeces d'un 

 même genre. Or il me paroît extrêmement difficile à 

 concevoir que les œufs de nos éphémères puiffcnt être 

 fécondés par une liqueur laiteufe, verfée deflus par ks 

 mâles: les deux grappes ne font pas plutôt hors du corps 

 delà femelle, dont nous les avons vu fortir û promjite- 

 ment, qu'elles tombent au fond de l'eau, comme deux 

 petites pierres. J'aurois dû voir des mâles répandre de la 

 liqueur laiteufe fur les grappes d'œufs déj)ofées fur les 

 nappes & les ferviettes; car pourquoi ne leur arriveroit-H 

 pas de fe méprendre, comme il arrive aux femelles! ii cel- 

 les-ci ont l'imbécillité de laifTer leurs œufs dans des en- 

 droits où les vers n'en fçauroiejit éclorre , pourquoi les 

 mâles auffi mal-habiles n'iroient - ils pas arrofer ces mê- 

 mes œufs ! &: c'efl ce que je ne leur ai point vu foire. La 

 quantité de liqueur dardée peut à la vérité être fi petite 

 qu'elle m'ait échappé, car ce que j'en ai fait fortir de leur 

 corps en le preffant, étoit bien peu de chofe; mais il en 

 paroît d'autant moins concevable qu'elle puiffe parvenir 

 à agir fur des œufs qui fe précipitent ii vite au fond de 

 l'eau. 



J'inclincrois plus à pcnfer que les mâles s'accouplent 

 avec les femelles , mais que comme la vie des uns ëc des 

 autres cft la plus courte de celles des animaux connus, 

 leur accouplement auffi eft le plus court de tous, beau- 

 coup plus court que celui des oifeaux qui dure fi peu. 

 Peut-être qu'il fuffit à un mâle de fe placer un infiant fur 

 fa femelle, pour la rendre féconde; j)eut-être que celles- 

 ci ne s'élèvent après être forties de l'eau, &. ne volent 



