502 Mémoires pour l'Histoire 



eau courante , ou plus fouveiit renouvellée. Au reftc il im- 

 porte peu de fçavoir combien de jours ces vers reftent à 

 éclorre ; mais on ne doit pas douter que dès qu'ils font 

 nés , ils ne fçachent le foire des trous où ils font plus en 

 fureté, moins expofés à être la proye des poiiïbns vo- 

 raccs, que ne le font les poiffons nailfants qui font obli- 

 gés de fe tenir au milieu de l'eau. La fécondité âca mè- 

 res étant très-grande , comme nous l'avons vu , & les 

 petits peu expofés, il n'elt pas étonnant que certaines an- 

 nées nous falTenc voir fur les rivières, des nuées & des 

 pluyes de ces mouches. Mais toutes les années ne font pas 

 également abondantes en éphémères: quand une l'a été, 

 il en devroit revenir une pareille au bout de deux ans: ce 

 retour feroit réglé , fi des circonrtances à nous inconnues, 

 des mortalités extraordinaires, ne l'interrompoient pas,& 

 cela parce que c'efl au bout de deux ans que les nymphes 

 d'éphémères ont ])ris dans l'eau tout leur accroiffcmcnt , 

 & qu'elles arrivent à leur état de perfeélion. 



Ce n'eft pas à nous de içavoir pourquoi il convenoit 

 que la durée qui eft prefcrite à la vie de nos éphémères, fût 

 fi courte: il y auroit trop de préfomption à en vouloir de- 

 viner des railons: les convenances fur lefquelles des termes 

 différents de vie plus ou moins longs, dévoient être don- 

 nés à différents animaux , dépendent d'une totalité de vues 

 qui n'efl: pas à notre portée. Mais peut-être eft-il plus aiié de 

 deviner pourquoi ces quantités immenfes d'éphémères dé- 

 voient naître en deux ou trois jours, & dans deux à trois 

 heures de chacun de ces jours; car ces temps fixés à leur 

 naiffancc femblcnt une fuite néceffaire de la courte vie 

 qui leur a été accordée. Dès que l'Etre, dont les volontés 

 font lumière 6c puiffance, vouloit que Jeurefpece fecon- 

 fervât, 8c fournît chaque année le nombre d'individus 

 qu'elle donne, quoique la manière dont les mâles ope ent 



