50 ANALES DEL MUSEO N. DE HISTORIA NATURAL DE BUENOS AIRES 
e intoxicados caían al suelo, pasando a ser tratados por las viejas 
de la tribu que bañaban los miembros picados con el zumo fresco 
de la mandioca. Apenas el paciente recobraba las fuerzas le entre- 
gaban un arco que debía distender. Esta sombría ceremonia, dice 
Martius, era habitualmente repetida hasta los 14 años, edad en que 
los jóvenes acostumbraban sufrir impasibles el dolor. Se les con- 
sideraba entonces emancipados y podían casarse. 
Barbosa Rodrigues («A emancipacao dos Manhes », Rev. Exp. An- 
throp. Brasileira. Río de Janeiro, 1882) publicó una descripción más 
complicada de esta práctica ritual. 
Según Barboza Rodríguez, la Fiesta de la Tocandira' se realizaba 
aún en 1882 y comprendía 7 pruebas. 
Tres aparatos de paja, especialmente preparados, servían para 
su ejecución. 
En las tres primeras pruebas las hormigas picaban la mano con 
su aguijón, quedando las mandíbulas fuera del aparato, al que estaban 
fijadas por el [pecíolo. En las otras tres pruebas picaban con el 
aguijón la mano y el antebrazo y finalmente en la última prueba, 
las tocandiras eran dejadas libres dentro de un saco cilíndrico, de 
modo que podían picar y morder con sus mandíbulas. 
Netto informa que la prueba de la tocandira era usual en otras 
tribus de Tapajoz, principalmente en la de los Arapiuns en el Pará, 
quienes también practican esta forma de selección guerrera y sexual. 
Debe tratarse de la misma hormiga en este mismo pasaje del Padre 
Techo, que me ha hecho conocer el señor Aníbal Cardoso, encargado 
de la colección numismática del Museo Nacional: 
«Hallábase el P. Ruiz tan atormentado por tentaciones venéreas, 
que se le abrasaba el cuerpo, no obstante que procuraba apagar tal 
fuego con los remedios oportunos; y como éstos no dieran el resul- 
tado apetecido, ideó el siguiente: críansé en el Paraguay hormigas 
cuatro veces mayores que las europeas, comparadas por el P. Juan 
Rho a las esquilas en razón del tamaño; su mordedura produce un 
dolor intolerable; pues bien: el P. Ruiz se echó desnudo sobre un 
hormiguero y soportó las picaduras hasta derramar sangre; pero 
luego tuvo escrúpulos de haberse expuesto a morir, pues tenía el 
vientre en carne viva; se tranquilizó considerando que la castidad 
es prenda de incalculable mérito, que debe conservarse a todo trance. » 
(«Historia de la provincia del Paraguay de la Compañía de Jesús, 
