268 ANALES DEL MUSEO N. DE HISTORIA NATURAL DE BUENOS AIRES 
la vegetación en la sierra. Son principalmente gramíneas du- 
ras, mezcladas con «llareta» (Azorella sp.) y «añagua» (Adesmia 
sp.) que forman una estepa muy abierta. Desde 4.000 m. arriba 
domina el «pasto de guanaco O trucho» (Stipa sp. (?), que crece en pe- 
queñas asociaciones en forma de media luna aisladas, y una añagua 
de pocos centímetros de altura. El límite superior de esta vege- 
tación se halla entre 4.500 y 4.600 m. Más arriba se hallan todavia 
unas pocas plantitas muy aisladas cuyas pequeñas hojas forman 
rosetas apretadas al suelo, cubiertas con un espeso vello gris. 
3. La zona de las formas rocosas 
Cuando” ahora pasamos de las regiones elevadas hacia abajo, 
entramos en la zona basal de la sierra: la de las formas rocosas 
(entre 2.000 y 3.800 m. apróx.) La roca viva aflora aquí en los 
flancos de la montaña, como en las quebradas, los desmorona- 
mientos tienen sólo un papel secundario y local. El relieve por 
lo general es muy accidentado, debido a la profundidad de las 
quebradas y las pendientes bruscas, pero las cumbres, que se ha- 
llan dentro de esta zona, muestran por lo general formas suaves 
y aplanadas (como restos aislados del antiguo peneplain). Las 
rocas consisten en la mayor parte en los esquistos metamorfosea- 
dos antiguos, cuyo rumbo corre alrededor del meridiano y cuya 
inclinación es muy fuerte, a veces vertical; se observan bien ple- 
gamientos y arrugamientos. 
Los valles, o se hallan cortados directamente en esas pizarras 
cristalinas, y en tal caso se ven, a causa de la inclinación fuerte, 
frecuentemente paredes lisas escarpadas —o se encuentran en 
cuencas rellenadas por sedimentos continentales posteriores, que 
alcanzan, aunque con interrupciones — desde el carbonífero hasta 
el pleistoceno, y son representados principalmente por los «estra- 
tos de Paganzo» y «estratos calchaqueños». Las formas de ero- 
sión, creadas por las aguas fluviales y pluviales en tales depósitos 
(areniscas, conglomerados, tobas, etc.), que se destacan ya desde 
lejos por sus colores vivos, son muy notables: la ramificación 
progresiva de los surcos disuelve aquellas paredes multicolores, 
en sistemas muy subdivididos de cuchillas agudas, en parte cohe- 
rentes, en parte desmembradas en un laberinto de pilares y pirá- 
mides chicas, y todo aquel laberinto increible está atravesado por 
