394 ANALES DEL MUSEO N. DE HISTORIA NATURAL DE BUENOS AIRES 
Este modo de fabricar a mano cuentas de una estructura com- 
plicada, como la descrita, parecerá difícil a los que no conocen las 
propiedades del vidrio a una temperatura cercana a la de su fundi- 
ción, pero se comprende fácilmente, cuando uno recuerda que el vi- 
drio a lesa temperatura es una sustancia en alto grado plástica, ma- 
leable, dúctil y fácil de soldar, que no adhiere a los objetos de mctal 
fríos y que hasta se puede trabajar en moldes de madera, temiendo 
cuidado de ¡mantener éstos mojados, para evitar la combustión. Es 
cierto que leste estado semiflúido y plástico del vidrio es de muy 
corta duración, pero se prolonga sin embargo bastante para que 
un obrera hábil, de movimientos rápidos y certeros, pueda hacer 
de él casi lo que quiere, antes de que se enfríe. Defectos de sol- 
dadura y de fusión entre las partes componentes de la pieza se 
subsanan. sometiendo ésta de nuevo a la acción del fuego. El 
arte de fabricar objetos menudos de vidrio exige muy pocos útiles 
e instrumentos mecánicos; la forma de los objetos depende casi ex- 
clusivamente de la habilidad y del gusto del obrero. Los obreros 
antiguos, egipcios, fenicios, griegos y venecianos, eran más exper- 
tos y más artistas que los obreros de nuestros días. 
Cuentas de vidrio de la misma clase que nos ocupa, han sido 
encontradas en sepulturas antiguas en las cinco partes del mundo 
y son todavía usadas por varios pueblos más o menos primitivos, 
sea que éstos se las procuren desenterrando las antiguas oO que 
por medio del comercio consigan imitaciones modernas que toda- 
vía a este objeto se fabrican en algunos países de Europa, como 
Austria e Inglaterra. Pero los indígenas saben distinguir bien en- 
tre las cuentas antiguas y las modernas: mientras que aquéllas se 
pagan con su peso en oro o más, éstas son consideradas como ba- 
ratijas comunes. A. W. Nieuwenhuis (1), en su erudita monogra- 
fía sobre cuentas de vidrio de arte, llamia la atención sobre la habi- 
lidad y perspicacia, en este caso, de los indígenas de Borneo, los 
que ha estudiado tan a fondo. Sus datos al respecto me han sido 
confirmados por el geólogo y antropólogo italiano Guido Bonarelli, 
que también ha pasado varios años en el centro de Borneo, y que 
me ha manifestado verbalmente, que era imposible engañar a los 
dáyacs con abalorios modernos. Por otra parte dice M. Dela- 
1 NIEUWENHUIS, A. W., Kunstperlen und ihre kulturelle Bedeutung. (Internatio- 
nales Archiv fiiv Ethnographie, tomo XVI, páginas 137, 138, 141). Leiden, 1904. 
