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am bekanntesten gewordene Gilge nur künstlich urd durch Canalisation vor völliger Versandung 
geschützt wird. 
Nur die zweite Hälfte des letzten Drittels ihres Laufes gehört die Memel Preussen 
an. Die alte preussisch-russische Heerstrasse überschreitet den Strom bei Tilsit, also ganz 
nahe dem Delta nur mit einer Schiffbrücke und betritt erst ca. 4 Meilen NO, dieser Stadt 
bei Tauroggen russisches Gebiet. 
Der Schienenweg der Ostbahn, resp. der grossen Petersburger Bahn, schneidet den 
Niemen bei Kowno, also auf der Grenze des zweiten und des letzten Drittels seines 
Laufes und die bei Landwarro in die Petersburger Hauptbahn mündende Warschauer Eisen- 
bahn auf der Grenze des ersten und zweiten Drittels, bei der Stadt Grodno. Beide Bahnen 
haben feste und zwar eiserne Brücken, die einzigen, die der Strom bis jetzt kennt. 
So viel zur allgemeinen Orientirung. Treten wir nun die Reise selbst an 
Von Königsberg nach Kowno. 
Wir verlassen Königsberg mit dem Mittags nach 12 Uhr abdampfenden Courierzuge. 
Die Bahn zieht sich immer längs des Pregels, fast beständig auf dem südlichen, ca. 50 Fuss 
hohen Thalrande hin, der dadurch gebildet wird, dass sich der Pregel, ebenso wie seine Neben- 
und Quellflüsse, in die wellige allgemeine Plateaufläche des Landes tief eingeschnitten und 
ein bald mehr bald weniger breites Thal im Laufe der Jahrhunderte und Jahrtausende aus- 
gewaschen hat, in welchem der Fluss in mannigfachen Windungen sich schlängelt, jetzt, wie 
ehemals nur in höherem Nieveau, bald den einen, bald den anderen Thalrand berührend 
und unterspülend. 
Die Aufeinanderfolge der Erdschichten in dieser ganzen Gegend ist der Hauptsache 
nach von oben nach unten oberer Diluvialmergel, im gewöhnlichen Leben als gelblich oder 
röthlich oft ziegelrother Lehmmergel bekannt. Darunter, meist durch einige Fuss Sand 
oder Sand- und Grandschichten getrennt, folgt unten blaugrauer bis grün- joder schwarz- 
grauer Diluvialmergel, vielfach als Schluffmergel bekannt. 
Bis in diesen unterm Diluvialmergel schneiden die Thäler durchweg ein, ohne dass 
die Aufeinanderfolge an den Thalgehängen stets deutlich zu erkennen. da Abrutschungen und 
stete Culturarbeiten meist die ursprünglich überall steileren Abhänge allmälig dossirt und 
durch ihren Abtrag bedeckt haben. Die stets ebene Thalsohle selbst ist von jüngeren, durch 
den Fluss abgelagerten und wenn auch noch so unmerklich, aber noch ständig sich erhöhen- 
den Sand- oder Schlickmassen in feinen Schichten gebildet. Alte frühere Flussarme und bei 
ihrer Versandung aus ihnen gebildete Seen und Teiche sind allmälig verwachsen oder ver- 
wachsen noch heute und haben, ebenso wie die, durch hervorsickernde Quellen längs der Thal- 
gänge entstandene Sumpfvegetation, zahlreiche Torfmoore gebildet. 
Da also mit Ausnahme der Thalsohle, die jedoch in Folge alljährlicher Ueberschwem- 
mung üppige breite Wiesenflächen zeigt, die Lehmdecke des oberen Diluvialmergels fast durch- 
weg die Oberfläche des Landes bildet, so ist auch die Ackerkrume, so mannigfach sie durch 
das verschiedene Verhältniss des Sandes und Thones im Lehm auch sein mag, doch eben 
immer im Grossen und Ganzen durchweg eine lehmige und somit dem Ackerbau günstige. 
Nur beschränkte Flächen des Plateaus, und zwar stets längs der Thäler bis ungefähr '/,; Meile 
vom Thalrande entfernt, sind mehr oder weniger an der Oberfläche mit Sand oder Grand 
bedeckt, oder zeigen besonders ausgeprägte sogen. Steinpalwen; immer aber kommt man 
in einigen Fuss Tiefe auch hier in den genannten oberen Diluvialmergel, der vermöge seines 
Thongehaltes die Wasser eben nicht so leicht versickern lässt, selbst dem scheinbar 
schlechtesten, d. h. reinsten Sande von unten Feuchtigkeit erhält und ihn somit bebaubar 
