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5. December tauchte denn auch wieder die grönländische Küste, und zwar am nördlichen 
Horizonte in ziemlich weiter Entfernung auf, und liess späterhin ihre schneehedeckten Berg- 
gipfel deutlich erkennen, wenn diese vom Mondlichte beschienen wurden oder durch die 
niedrig stehende Sonne in wunderschön rother Beleuchtung erglänzten. Denn wir trieben 
während eines Theiles des December nicht unbeträchtlich nach Norden zurück, so dass wir 
am 12. dieses Monats bei 67° 30‘ uns fast auf derselben Breite befanden, auf der wir am 
21.November gewesen waren; auch näherten wir uns wieder etwas dem Lande und hatten 
nun jenes gänzlich unbekannte Egede - Land vor uns, dessen eisumstarrte Küsten noch von 
Niemandem betreten worden sind. 
In diesem Theile des Polarmeeres, der sich zwischen Grönland und Island ausbreitet, 
scheinen die Eisbären vorzüglich häufig zu sein. Hier geschah es, dass wir, wie ich früher 
schon erwähnte, häufig Spuren von den nächtlichen Besuchen dieser Thiere rings um unsere 
Hütte bemerkten; mehrmals zerrissen sie die Bedeckung der Boote, und am 9. November 
ward ein sehr grosses Thier, welches sich fast unhörbar bis an den Eingang unserer Hütte 
herangeschlichen hatte, trotz der herrschenden Dunkelheit von Herrn Hildebrandt erlegt, ja 
selbst am 21. December machten wir, obwohl vergeblich, auf eine Bärin Jagd, die ein Junges 
bei sich hatte. Doch war dies der letzte Eisbär, den wir auf unserer Reise sahen, denn 
seitdem wir den Polarkreis überschritten hatten, kam uns keiner mehr zu Gesicht. 
Während der Zeit, da wir weit vom Lande entfernt waren, hatten wir viel offenes 
Wasser um uns, doch schob sich in der Regel bald wieder das Eis um uns herum dicht 
zusammen. In der Nähe von Cap Brewster hatten wir auch in der Nähe des Landes einen 
grossen Eisberg gesehen, waren ihm aber ziemlich zwei deutsche Meilen weit entfernt ge- 
blieben. Erst später sollten wir Eisberze in grösserer Menge kennen lernen. 
In Beziehung auf das Klima muss ich noch die auffällige Thatsache hervorheben, dass 
wir im December mehrmals eine unerwartet hohe Temperatur und sogar Thauwetter mit 
Regen hatten, so z. B. am 4. December, wo mit SO.-Wind und starkem Regen das Thermo- 
meter + 1,4° R. zeigte, so dass wir schon sehr befürchteten, Wasser in unsere Hütte zu 
bekommen, doch trat immer bald wieder Frostwetter ein, und der Schnee hatte auch eine so 
niedrige Temperatur, dass nur eine unerhebliche Masse desselben zum Schmelzen kam. 
So nahte denn das von uns allen so sehnlichst herangewünschte Weihnachtsfest, ohne 
dass uns ein Unfall irgend einer Art zugestossen wäre. Unsere Hütte war durch die gewal- 
tige Schneemasse, welche während der Schneestürme gefallen war, nunmehr vollständig unter- 
irdisch geworden, auch das Dach derselben war unter der Schneedecke völlig verborgen, 
und da wir vor der Thür einen etwa 30 Fuss langen Schneegang gebaut hatten, der bei den 
Stürmen als Windfang diente, so musste man in dieselbe wie in einen Fuchsbau kriechen; 
ja oft war der Eingang so verschneit, dass man sich erst eine Oeffinung ausschaufeln musste, 
um ins Freie gelangen zu können. Doch war es in Folge dessen recht warm und behaglich 
in der Hütte geworden und man fühlte sich darin ziemlich sicher, da unser Eisfeld bis dahin 
in seiner Ausdehnung nur sehr unbeträchtliche Einbusse erlitten hatte. Zwar hatte während 
der Springfluthen und Stürme das Eis einige Male an den Rändern unserer Scholle mächtig 
geschraubt und gepresst, und diese waren auch stellenweise beschädigt oder abgesprengt, so 
war z. B. der hohe Sinai, ein mächtiger Eisblock, der uns als Ausguck über die Eisfelder 
gedient hatte, eingestürzt und fortgetrieben, doch war namentlich derjenige Theil des Randes, 
der uns am nächsten lag, und wo unser Schiff gelegen hatte, fast unverändert; wir blieben 
von ihm vor wie nach 500 Schritte entfernt und die Gefahr war uns noch nicht nahe 
getreten. 
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