14 Sitzungsberichte. 
Die englischen Unternehmungen, die auf Antrieb der Professoren W. Thomson und 
Carpenter im Jahre 1968 begannen, bezweckten zuerst eine genaue Untersuchung des Shet- 
lands - Kanals d. h. des Meeresarmes, der zwischen den britischen Inseln und den Faröern 
liest, wurden dann aber in den Jahren 1869 und 1870 auch auf den östlichen Theil des 
atlantischen Oceans bis zur Strasse von Gibraltar und auf das mittelländische Meer bis 
Sicilien hin ausgedehnt. Sie wurden von den Naturforschern Thomson, Jefireys und Carpenter 
geleitet und es sollten dabei alle Verhältnisse des Oceans erforscht werden: die Temperatur 
des Wassers in verschiedenen Tiefen, die Dichtigkeit, der Salzgehalt, der Gehalt an orga- 
nischen Substanzen und an Luft, sowie das Leben und die Vertheilung der Organismen im 
Meere, und dadurch eben erhalten diese Untersuchungen der Engländer ein erhöhtes Inter- 
esse selbst vor den amerikanischen Arbeiten, dass sie alle jene Beziehungen zu einem Ge- 
sammtbilde des nördlichen atlantischen Oceans zusammenfassen. Wir wollen versuchen, die 
Hauptzüge desselben in Folgendem anzudeuten. Das Wasser des Oceans besteht überall aus 
zwei Schichten, einer oberen wärmeren und einer unteren kälteren, die durch eine mittlere 
Schicht, in der ein schneller Uebergang von der einen Temperatur in die andere Statt findet, 
getrennt sind. Nur in dem Polarmeere reicht die kalte Schicht bis zur Oberfläche, im Shet- 
lands-Kanal liegt sie schon 300 Faden, in der Breite des nördlichen Frankreichs 700 Faden, 
an der portugisischen Küste 900 Faden tief, die Temperatur des Wassers am Boden sinkt 
dabei an den tiefsten Stellen bis auf 2° R. Hieraus folgt, dass im ganzen nördlichen Theile 
des atlantischen Oceans (und ohne Zweifel gilt von der südlichen Hälfte das Gleiche) ein 
langsamer, aber stetiger Umlauf des Wassers Statt findet, indem eine ungeheuere Wasser- 
masse sich in der Tiefe von Norden nach Süden, an der Oberfläche von Süden nach Norden 
fortbewegt. Durch die Mitte des Shetlands- Kanals geht ein Polarstrom von NO. nach SW., 
der sich scharf von dem umliegenden wärmeren Wasser absetzt, und hier sinkt die Tempe- 
ratur am Boden unter den Gefrierpunkt des süssen Wassers, auf —1,1°R. Durch die 
äquatorialen Strömungen und durch die Drehung der Erde werden diese Bewegungen des 
Wassers zusammengesetzter, durch die letztere namentlich werden die von S. nach N. ge- 
richteten nach NO. abgelenkt, und wahrscheinlich sind die warmen Strömungen, welche die 
Temperatur Nord-Europas so wunderbar erhöhen und die gewöhnlich dem Golfstrome zuge- 
schrieben werden, nur eine Folge des grossen oceanischen Wasser - Umlaufes, 
Das pflanzliche Leben reicht nicht tief hinab, das thierische Leben dagegen hat keine 
Grenze nach der Tiefe hin. Ueberall vom Grunde des Oceans, selbst aus einer Tiefe von 
2435 Faden oder 14610 Fuss brachte das Schleppnetz noch Globigerinenschlamm und 
mancherlei andere niedere Thiere hervor. Der ungeheuere Druck der hohen Wassersäule 
beeinträchtigt ihr Leben nicht, er übt auf ihre Körper, die ganz durchdrungen sind von 
Flüssigkeit, gar keinen Einfluss aus, so wenig wie er den Schlamm, .der sich am Boden 
ablagert, zu einer festen Masse zusammendrückt; Nahrung führt, wenngleich in sehr ver- 
dünntem Zustande, ihnen das Wasser zu und die chemische Analyse desselben zeigte, dass 
es überall, in weiter Entfernung von der Küste und in grösster Tiefe noch organische Sub- 
stanz enthält. Es ist daher durchaus nicht nöthig, wie Herr Professor Haeckel meint, 
anzunehmen, dass die Rhizopoden sich am Grunde des Meeres durch Urzeugung aus unorga- 
nischen Substanzen bilden, um dann den übrigen Thieren die organische Nahrung zu liefern, 
vielmehr zeigt gerade in diesem wie in andern Fällen die Erfahrung, dass sehr viele niedere 
Thiere, Rhizopoden, Schwämme, Polypen, Crinoiden und selbst die höheren Echinodermen die 
allerdings wunderbare Fähigkeit besitzen, nicht nur organische Substanz, aus der sie die 
weichen Körpertheile aufbauen, sondern auch kohlensauren Kalk oder Kieselsäure, aus denen 
