14 Sitzungsberichte. 



Die englischen Unternehmungen, die auf Antrieb der Professoren W. Thomson und 

 Carpenter im Jahre 1868 begannen, bezwecliten zuerst eine genaue Untersuchung des Shet- 

 lands - Kanals d. h. des Meeresarmes , der zwischen den britischen Inseln und den Faröera 

 liegt, wurden dann aber in den Jahren 1869 und 1870 auch auf den östlichen Theil des 

 atlantischen Oceaus bis zur Strasse von Gibraltar und auf das mittelländische Meer bis 

 Sicilien hin ausgedehnt. Sie wurden von den Naturforschern Thomson, Jeffreys und Carpenter 

 geleitet und es sollten dabei alle Verhältnisse des Oceans erforscht werden: die Temperatur 

 des Wassers in verschiedenen Tiefen, die Dichtigkeit, der Salzgehalt, der Gehalt an orga- 

 nischen Substanzen und an Luft, sowie das Leben und die Vertheilung der Organismen im 

 Meere, und dadurch eben erhalten diese Untersuchungen der Engländer ein erhöhtes Inter- 

 esse selbst vor den amerikanischen Arbeiten, dass sie alle jene Beziehungen zu einem Ge- 

 sammtbilde des nördlichen atlantischen Oceans zusammenfassen. Wir wollen versuchen, die 

 Hauptzüge desselben in Folgendem anzudeuten. Das Wasser des Oceans besteht überall aus 

 zwei Schichten, einer oberen wärmeren und einer unteren kälteren, die durch eine mittlere 

 Schicht, in der ein schneller Uebergaug von der einen Temperatur in die andere Statt findet, 

 getrennt sind. Nur in dem Polarmeere reicht die kalte Schicht bis zur Oberfläche, im Shet- 

 lands- Kanal liegt sie schon 300 Faden, in der Breite des nördlichen Frankreichs 700 Faden, 

 an der portugisischen Küste 900 Faden tief, die Temperatur des Wassers am Boden sinkt 

 dabei an den tiefsten Stellen bis auf 2" R. Hieraus folgt, dass im ganzen nördlichen Theile 

 des atlantischen Oceans (und ohne Zweifel gilt von der südlichen Hälfte das Gleiche) ein 

 langsamer, aber stetiger Umlauf des Wassers Statt findet, indem eine ungeheuere Wasser- 

 masse sich in der Tiefe von Norden nach Süden, an der Oberfläche von Süden nach Norden 

 fortbewegt. Durch die Mitte des Shetlands- Kanals geht ein Polarstrora von NO. nach SW., 

 der sich scharf von dem umliegenden wärmeren Wasser absetzt, und hier sinkt die Tempe- 

 ratur am Boden unter den Gefrierpunkt des süssen Wassers, auf — l,t° R. Durch die 

 äquatorialen Strömungen und durch die Drehung der Erde werden diese Bewegungen des 

 Wassers zusammengesetzter, durch die letztere namentlich werden die von S. nach N. ge- 

 richteten nach NO. abgelenkt, und wahrscheinlich sind die warmen Strömungen, welche die 

 Temperatur Nord -Europas so wunderbar erhöhen und die gewöhnlich dem Golfstrome zuge- 

 schrieben werden, nur eine Folge des grossen oceanischen Wasser - Umlaufes. 



Das pflanzliclie Leben reicht nicht tief hinab, das thierische Leben dagegen hat keine 

 Grenze nach der Tiefe hin. Ueberall vom Grunde des Oceans, selbst aus einer Tiefe von 

 2435 Faden oder 14610 Fuss brachte das Schleppnetz noch Globigerincnschlamm und 

 mancherlei andere niedere Thiere hervor. Der ungeheuere Druck der hohen Wassersäule 

 beeinträchtigt ihr Leben nicht, er übt auf ihre Körper, die ganz durchdrungen sind von 

 Flüssigkeit, gar keinen Einfluss aus, so wenig wie er den Schlamm, der sich am Boden 

 ablagert, zu einer festen Masse zusammendrückt; Nahrung führt, wenngleich in sehr ver- 

 dünntem Zustande, ihnen das Wasser zu und die chemische Analyse desselben zeigte, dass 

 es überall, in weiter Entfernung von der Küste und in grösstcr Ti'jfe noch organische Sub- 

 stanz enthält. Es ist daher durchaus nicht nöthig, wie Herr Professor Haeckel meint, 

 anzunehmen, dass die Rhizopoden sich am Grunde des Meeres durch Urzeugung aus unorga- 

 nischen Substanzen bilden, um dann den übrigen Thieren die organische Nahrung zu liefern, 

 vielmehr zeigt gerade in diesem wie in andern Fällen die Erfahrung, dass sehr viele niedere 

 Thiere, Rhizopoden, Schwämme, Polypen, Crinoideu und selbst die höheren Echinodermen die 

 allerdings wunderbare Fähigkeit besitzen, nicht nur organische Substanz, aus der sie die 

 weichen Körpertheile autbaueu, sondern auch kohlensauren Kalk oder Kieselsäure, aus denen 



