TOMK SUPPLÉMENTAIRE, I9IO. 



BOTANIQUE DE LA BELGIQUE. IQ 



documents historiques, les dunes n'occupent leur emplacement 

 actuel que depuis le X"'ou le Xh' siècle. 



Des remaniements d'une autre nature se poursuivent sous nos 

 yeux le long de tous les cours d'eau. Chaque crue étale une nou- 

 velle couche limoneuse qui rehausse quelque peu la bande de 

 terrains d'alluvions bordant la rivière (voir cartes 5,6, 7, 8, hors 

 texte). En Campine, une végétation de tourbières ou un abondant 

 développement de Bactéries ferrugineuses vient modifier la nature 

 des sédiments (voir carte 6). 



Pour terminer l'énumération des principales transformations 

 géologiques actuelles, il n'y a plus qu'à ajouter, aux phénomènes 

 de transport qui viennent d'être cités, les changements incessants 

 déterminés dans les terrains superficiels par les eaux météoriques : 

 désagrégation des roches dures, décalcification, des marnes, des 

 sables, des limons, décomposition des silicates, etc. 



2. Holocène, avant le IX^ siècle. — Au moment de l'invasion 

 romaine, c'est-à-dire vers le début de notre ère, le littoral belge 

 avait une tout autre configuration qu'à présent : toute la Basse- 

 Belgique était couverte d'une forêt entrecoupée de tourbières dont 

 certams bois de la Flandre sont la continuation à travers les temps, 

 ou dont ils peuvent du moins donner une idée approximative 

 (Massart, Aspects, phot. 72). Cette terre marécageuse s'étendait au 

 delà de la côte actuelle, jusqu'à plusieurs kilomètres au large. Le 

 recul de la ligne de rivage permit à la mer de faire irruption sur 

 ce pays très bas; la végétation fut tuée et transformée en tourbe. 

 Celle-ci est actuellement enfouie sous les sédiments argileux, ou 

 parfois sablonneux, datant de la période pendant laquelle la mer 

 les inondait périodiquement (jusqu'au IX'' siècle). En beaucoup de 

 points, cette tourbe est exploitée (Massart, Essor/, phot. i?3 ;Wéry, 

 Littoral, phot. îq). Les portions de la couche qui affleurent au 

 fond de la mer du Nord sont battues par les vagues de tempête, 

 et les lambeaux qui s'en détachent sont souvent rejetés sur la plage 

 (voir phot. 225). 



Il est en général facile de déterminer les plantes contenues dans 

 la tourbe. Ce sont notamment : Sphagnum div. sp., Polytrichum 

 gracile, Hypnum cuspidatum, H. aiuncum, Polyslichum Thelyp- 



