Tome supplémentaire, 1910. 

 j. massart. — esquisse de la géographie 



mentation confirme les idées de M. Whitney (voir p. 76. en note) 

 suivant lesquelles les plantes sécréteraient par leurs racines des 

 substances qui sont toxiques pour d'autres espèces, nous aurons le 

 moyen d'étudier avec précision l'un des procédés de la lutte entre 

 les végétaux. Mais nous sommes encore loin de cette vérification 

 expérimentale, et c'est tout au plus si nous réussissons dans quel- 

 ques cas particulièrement favorables à montrer que réellement les 

 espèces agissent les unes sur les autres. 



Sur les pelouses sèches où l'herbe est courte et serrée, et où 

 paissent des bestiaux, on voit fréquemment des cercles dont le 

 pourtour est jalonné par des chapeaux de Marasmius Oreades 

 (phot. 25i). Ces ronds de sorcière peuvent atteindre un diamètre 

 d'une dizaine de mètres. Chacun a débuté par un point unique, 

 central. Il est probable que le Champignon laisse dans le sol une 

 substance qui est toxique pour lui-même et qui l'empêche donc de 

 se développer deux années de suite à la même place; d'où la crois- 

 sance en cercles qui s'élargissent de plus en plus. A l'automne, 

 lorsque les chapeaux pourrissent en grand nombre à la circonfé- 

 rence, celle-ci reçoit une abondante fumure en sels minéraux, qui 

 permet à l'herbe d'y pousser avec plus de vigueur qu'ailleurs 

 (phot. 286); la périphérie du cercle est ainsi marquée en toute 

 saison par la hauteur plus grande et la teinte foncée de l'herbe. 

 L'interdépendance des organismes est très nette dans cet exemple. 

 Marasmius Oreades ne se développe que sur les pelouses où l'herbe 

 est broutée par les grands Mammifères : il lui faut sans doute 

 comme nourriture organique, non l'herbe ou les détritus végé- 

 taux, mais les déchets alimentaires des herbivores où la matière a 

 déjà subi une transformation. Le Champignon ne vit pas deux 

 années de suite à la même place : l'endroit où il a vécu ne peut pas 

 le porter une seconde fois, et il doit donc voyager, suivant les 

 rayons d'un cercle, à la recherche de terrains encore vierges. Les 

 substances minérales et organiques, absorbées et élaborées par les 

 filaments mycéliens, s'accumulent dans les chapeaux, et, lorsque 

 ceux-ci se décomposent après la dissémination des spores, les sels 

 sont rendus au sol et favorisent la croissance des Phanérogames qui 

 deviendront à leur tour la proie des herbivores. 



