Tome suppi.émkxtaike, 1910. 



botanique de la belgique. 12! 



supérieur et inférieur de la feuille, avec quelle facilité la plante 

 passe d'un accommodât à un autre. 



II. — Cultures et leurs abords immédiats. 



Examinons maintenant les stations dans lesquelles l'Homme 

 intervient d'une façon plus ou moins continue. Son action est le 

 moins marquée dans les forêts : dès qu'elles sont plantées ou semées, 

 on ne s'en occupe plus guère que pour les éclaircir et les exploiter. 

 Les prairies également conservent leur sol au repos pendant beau- 

 coup d'années de suite. Dans les champs labourés, la terre est au 

 contraire retournée tous les ans, et, dans les jardins maraîchers, ce 

 travail se fait même plusieurs fois par an. Aux forêts, aux prairies, 

 aux champs, il faut encore ajouter une autre catégorie de stations 

 qui portent l'empreinte du travail humain; ce sont celles qui occu- 

 pent le voisinage immédiat des cultures: cours de ferme, bords 

 des chemins, haies délimitant les champs. 



A. — Forets. 



Fort réduites quand on les compare à ce qu'elles étaient jadis, 

 nos forêts ne présentent plus nulle part le moindre caractère natu- 

 rel : ce sont de simples cultures d'arbres, méthodiquement exploi- 

 tées en vue de la production de bois. Elles n'occupent plus guère 

 que les territoires trop peu favorables à l'établissement de champs 

 ou de pâturages, soit en raison de leur fertilité insuffisante, soit 

 parce qu'ils sont trop accidentés. On peut affirmer que les bois ont 

 bien réellement été chassés de tous les endroits maintenant livrés 

 à l'agriculture, puisque le climat de la Belgique, comme celui de 

 toute la Région Forestière de l'Ancien Continent, est très propice au 

 développement de la végétation forestière. Des forêts ont donc dû 

 être installées jadis sur toute la surface du pays. On en retrouve, 

 d'ailleurs, des restes dans les couches tourbeuses (pp. 19, 20). En 

 outre, beaucoup de massifs forestiers ont disparu depuis le moyen 

 âge ; le pays wallon compte d'innombrables localités dont le nom 

 renferme les vocables « bois », « forêt », « sart » ('), « faye » ('), etc.; 

 dans le pays flamand, on rencontre les termes correspondants : 

 « loo », woud », « bosch », " bout », qui signifient bois ou forêt, 

 « rhode » ou « rode » = sart. 



Mais si les forêts ont été expulsées de tous les endroits où l'agri- 

 culture était possible, elles s'avancent, d'un autre côté, sur les terres 



(') Sart = portion de forêt qui a été coupée pour l'établissement d'une 

 culture temporaire (voir plus loin, le paragraphe consacré n l'Ardenne). 

 (^) Faye ;=- hêtraie. 



