Tome supplémkntaire. 1910. 

 140 J. MASSART. — ESQUISSE DE LA GÉOGRAPHIE 



avoir pour effet d'amener la perte des caractères par lesquels les 

 végétaux se défendent contre leurs rivaux, tout comme l'absence 

 d'Animaux herbivores dans les îles delà Polynésie a déterminé la 

 perte des piquants chez les espèces végétales propres à ces îles. 



Rien n'est plus intéressant que de suivre le sort de la végétation 

 qui revêt une terre laissée en friche : la première année, on voit 

 encore reparaître l'une ou l'autre des espèces cultivées, mais au 

 bout de trois ou quatre années, il n'\' a plus exclusivement que des 

 plantes indigènes; aucune des espèces cultivées n'a pu s'opposer à 

 l'immigration des occupants légitimes du sol. A plus forte raison, 

 les grames des plantes cultivées qui tombent au bord du chemin 

 ne réussiront-elles pas à s'installer à la place des espèces sauvages. 



En somme donc, nous arrivons à cette conclusion que l'Homme, 

 quand il cultive ses légumes, ses céréales, ses fourrages, etc., 

 imprime aux plantes une double modification. L'une est intention- 

 nelle : elle consiste dans la sélection des propriétés qui lui sont 

 avantageuses; l'autre est inconsciente, mais inévitable : elle tient 

 à ce que l'Homme soustrait ses élèves à la nécessité de disputer à 

 des concurrents actifs et redoutables l'air, la lumière, l'eau et les 

 aliments minéraux. 



Plus intéressantes que les plantes cultivées sont, pour le bota- 

 niste, celles qui les accompagnent d'habitude dans les cultures. 

 Les plantes messicoles ne sont pas seulement les mauvaises herbes 

 dans le sens ordinaire du mot, c'est-à-dire des Phanérogames, 

 mais aussi quelques Mousses (par exemple Barbula faltax, B. 

 unguiculata, Potlia trimcala, Gymnostomum microslomum, Phas- 

 cum cuspidatum) et quelques Hépatiques, telles que Riccia glauca, 

 Anthoceros laevis, Fossombronia pusilla et Sphaerocarpus ter- 

 reslris. 



Pour pouvoir se maintenir sur un sol qui est retourné au moins 

 une fois l'an, il faut absolument que ces plantes accomplissent 

 tout le cycle de leur développement en peu de mois. Ainsi, par 

 exemple, toutes les Muscinées messicoles sont annuelles, les unes 

 hivernales (fig. 3o, A : Gymnostomum, Riccia, Pfiasciim), les autres 

 estivales (fig. Jo, J : Anthoceros, Barbula faltax). La majorité des 



