Tome supplémentaire, 1910. 



BOTANIQUE DE LA BELGIQUE. 1^3 



dissemblables de leurs ancêtres primitifs, de même que nous 

 sommes incapables d'identifier le Seigle, le Pois, le Haricot, 

 avec leurs parents sauvages? C'est probablement le cas pour les 

 espèces messicoles que nous venons de citer et pour une foule 

 d'autres. 



Il n'en reste pas moins fort étrange que les plantes commensales 

 se montrent inaptes à quitter les cultures ; on peut faire sur elles la 

 même constatation que sur les espèces cultivées intentionnelle- 

 ment : dans un champ laissé en jachère, les mauvaises herbes dis- 

 paraissent devant les plantes vraiment sauvages, tout aussi sûre- 

 ment que les végétaux cultivés : elles aussi, quelque paradoxal que 

 cela paraisse, ont besoin d'être soignées par l'Homme; et dès qu'elles 

 se trouvent sur un sol qui n'est pas régulièrement labouré, fumé, 

 travaillé, elles dépérissent et se laissent supplanter par les compé- 

 titeurs. Le façonnage périodique de la terre, néfaste aux plantes 

 ordinaires, est leur seul salut. Elles sont, dans les cultures, des 

 convives forcées, qui s'installent sans y être invitées, parce qu'elles 

 ne peuvent vivre qu'en parasites du labeur humain. 



Un sol aéré, ameubli, riche en sels nutritifs, leur est donc indis- 

 pensable. Ce dernier point surtout semble être important, car on 

 voit parfois de mauvaises herbes envahir abondamment des 

 endroits non soumis à la culture, a condition que la terre y soit 

 fortement fumée, par exemple sur les tas d'ordures ménagères dans 

 le voisinage des grandes villes, ou sur les alluvions bordant les 

 rivières des régions à sol fécond. Les plantes cultivées et leurs 

 compagnes habituelles ont, à ce point de vue, les mêmes 

 exigences : il leur faut beaucoup d'aliments minéraux, notamment 

 des nitrates. Chez certaines de ces commensales, les besoins en 

 nitrates sont tellement considérables qu'elles ne peuvent pas vivre 

 dans les champs ordinaires, mais qu'elles sont liées aux jardins 

 maraîchers où la culture est plus intensive : Chenopodium album, 

 Mercîihatïs annua, L'rlica iirens (phot. 254). 



D. — Abords des cultures. 



Nous réunissons sous ce titre tous les endroits que l'Homme 

 modifie par sa présence et par son passage incessant, mais où il 

 ne fait pas de cultures intentionnelles. Ce sont principalement les 



