Tome supplémentaire, 1910. 



BOTANIQUE DE BELGIQUE. IQI 



(carte 5) et du sud de la province d'Anvers (carte b\, c'est-à-dire de 

 contrées qui sont souvent réunies par les agronc^mes au district 

 hesbayen. 



B. — Les principales associations. 



" Le pays de Waes, jadis des landes, est maintenant l'une des 

 contrées les plus fertiles et les plus populeuses de l'Europe 

 (277 habitants par kilomètre carré). On n'y voit que pâturages, 

 vergers, champs découpés en carrés et bordés d'arbres et de 

 haies vives, çà et là de petites plantations d'arbres, etc., le tout 

 semé de fermes isolées et de riants villages. Le sol n'est guère autre 

 chose que du sable; il a été couvert, par des moyens artificiels, d'une 

 excellente couche de terre végétale. Sous le rapport de l'agri- 

 culture, cette contrée est un pays modèle. » Ainsi s'exprime le 

 Guide Baedeker pour la Belgique et la Hollande, édition de 1897, 

 page 128. 



Cette appréciation n'a rien d'exagéré. Avant que le sol eût été 

 purgé de son humidité stagnante par un drainage méthodique, le 

 pays était tout entier couvert de marécages et de bois. Mais, 

 depuis le haut moyen âge, l'industrie étonnamment prospère des 

 villes flamandes appela vers elles une population de plus en plus 

 nombreuse. Pour la nourrir, il fallut mettre en culture des terres 

 qui, partout ailleurs, auraient semblé impropres à toute exploita- 

 tion. 



Actuellement, il n'y a plus de terres incultes que sur les sols 

 formés de sables purs ou d'argiles compactes. Les grandes bruyères 

 qui s'étendaient aux environs de Maldeghem sont transformées en 

 pineraies; celles du nord du pays de Waes ont subi le même sort. 

 Même les sables moséens des environs d'Ypres, d'apparence si 

 inhospitalière, portent des Pinssylvestreset des Mélèzes {phot. 52). 



Les seules bruyères qui soient encore conservées sont celles 

 de la partie flandrienne du Hainaut (phot. 62 et 289). Leur flore 

 est celle qu'on trouve partout sur les landes sablonneuses : Cailuna 

 vulgaris, Agrostis vulgaris, Jasione montana, Trifolium arvense, 

 Carex praecox, Genista pilosa . Scleranthus perennis. Hitraciiim 

 Piloiella, H. vulgatum, Riirvex Acelosclla, Dicranum scoparium, 



