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che raggiungono il massimo di sviluppo airei)Oca della fioritura 

 della pianta, per andar gradatamente scemando finché, alla ma- 

 turazione dei semi, non vi rimane che un piccolo residuo di so- 

 stanze azotate (47). Le ricerche più recenti concordano nell' in- 

 terpretare i tubercoli radicali quali organi che accumulano azoto, 

 e che i batteri in essi contenuti provvedono airassimilazione di 

 questo. Le colture sperimentali di Marchal (48) con piselli ger- 

 minanti in acqua con nitrati fino a 0.0001 e sali ammoniacali 

 fino a 0.005 ili concentrazione hanno dimostrato che i tubercoli 

 radicali non si formano . mentre la loro produzione "vnene favo- 

 rita aggiungendo alT ac(pia sali di calce , di magnesia e acido 

 fosforico. Lazione dei nitrati non è speciale : la si risconti'a in 

 tutti i sali sidubili del terreno i (|uali. mercè della loro attività 

 osmotica . impediscono lo sviluppo dei batteri nelle radici. Il 

 Mattirolo (49) ottenne che recidendo i bocci fiorali di una pianta 

 di fagiuoli questa produsse maggior numei'O di tubercoli , più 

 consistenti, più ricchi di contenuto e specialmente di nitrogeno. 

 Secondo il Perotti (50) la presenza di sali di ferro, cromo e man- 

 ganese nel terreno favorisce largamente la produzione di tuber- 

 coli, che avevano maggior j^eso e circa un triplice contenuto di 

 azoto di fronte a' normali. Delle leguminose introdotte in ter- 

 reni vergini dell' America settentrionale , alcune svilupparono 

 tubercoli radicali , altre no. Il Bolley (51) spiega questo fatto 

 ammettendo che i batteri dei tubercoli sono di specie differenti. 

 La mancanza di tubercoli sulle radici delle leguminose coltivate 

 nelle sabbie del Sahara viene spiegata invece da Vuillemin et 

 Legrain (52) quale effetto di troppa siccità. 



Le stesse condizioni sembrano presiedere alla formazione di 

 tubercoli anche sulle radici di ontano e delle eleagnacee. Ontani 

 di un anno di età non prosperano, senza tubercoli, in un terreno 

 privo di nitrogeno : i tubercoli soltanto rendono possibile alla 

 pianta di assimilare V azoto libero dell" atmosfera. Secondo Hilt- 

 ner (53j il microorganismo che produce i tubercoli sarebbe , da 



