PARASSITI ANIMALI 25 



foglie ed i danni sono gravissimi. In seguito si accoppiano e le 

 femmine, già nelle prime settirnane dopo la loro comparsa, si 

 cacciano a più riprese nel terreno fino a 10-20 centimetri e vi 

 depositano, da io a 30 alla volta, tutte le 60-70 ova di cui sono 

 feconde. Le larve nascono dopo alcune settimane e si nutrono 

 di parti semidisorganizzate, o di sottilissime radicelle : rimangono 

 unite in piccole famiglie tutto 1' estate senza allontanarsi molto 

 dal luogo nel quale sono nate , finché , all' avvicinarsi dell' in- 

 verno, si separano e si sprofondano ognuna per suo conto nel 

 terreno fino a 30-40 ed anche più centimetri, a seconda della 

 natura del terreno e della profondità cui possono arrivarvi le 

 temperature più basse. 



Dopo avere passato così, quasi in letargo e sprofondate nel 

 terreno, il primo inverno di loro vita, le larve, al giungere della 

 primavera risalgono verso la superficie e vi si mantengono tutta 

 la primavera, 1' estate e 1' autunno distruggendovi una quantità 

 grandissima di radici e producendo i danni più gravi i in ottobre 

 tornano ancora in basso a svernare ; risalgono alla primavera 

 successiva e attaccano ora le radici più grosse. Però in questo 

 terzo anno di vita la loro attività dura poco : alla fine di giugno 

 o in luglio raggiungono il loro sviluppo completo , e tornano 

 lentamente negli strati più profondi nei quali hanno già passato 

 due inverni, per incrisalidarsi. Ne usciranno 1' anno appresso , 

 ma in in forma di insetti adulti : qualcuna, se 1' autunno è mite, 

 può uscire anche in ottobre, ma poi va miseramente perduta. 



Nel Cantone di Zurigo e nella maggior parte dei paesi de- 

 vastati, sono due le specie che si trovano insieme i la Melolontha 

 vulgaris F. e la M. hippocasfani ¥., la prima un po' più grossa 

 (da 25 a 30 mm.) e scura , rosso-giallastra la seconda e lunga 

 solo da 20 a 25 mm. ; ambedue collo stesso ciclo di vita e la 

 medesima distribuzione geografica. 



La loro comparsa si verifica di tre in tre anni e secondo 

 Heer si hanno tre cicli nella Svizzera : 



