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10. Februar 1843: Ueber Sir William Herschel. 



6. Februar 1844: Gleicbgewicht und Bewegung. 



Da der eigentliche Gedenktag, der 22. Juli, in die Ferien der Gesellschaft 

 fällt, so benutzen wir schon die heutige und letzte Sitzung ^) vor den Ferien, uni uns 

 in einer Vorfeier an den grossen Mann zu erinnern. 



Zeltverhältnisse. 



Die erste Hälfte dieses Jahrhunderts, in welche Bessels Thätigheit fallt, war 

 für die Entwickelung der Sternkunde eine äusserst günstige und reichhaltige. Viele, 

 nnd zwar besonders deutsche, hochbedeutende Männer haben zu dieser Entwickelung 

 beigetragen; unter ihnen aber ist Bessel als der grösste praktische Astronom zu 

 nennen, ja man kann ihn sogar als den Begründer der modernen praktischen 

 Astronomie bezeichnen. 



Um seine Verdienste um die "Wissenschaft würdigen zi; können müssen wir 

 uns den damaligen Zustand der Sternkunde vergegenwärtigen und auch zu diesem 

 Zwecke einen kleinen Rückblick auf die vergangenen Zeiten werfen. 



Nachdem durch Keppler und Newton die Bahnen der Himmelskörper imd die 

 Ursache ihrer Bewegung im Allgemeinen richtig erkannt war, wurde im vorigen 

 Jahrhundert die theoretische Seite der Himmelskunde besonders von den Franzosen, 

 die practische von den Engländern gefördert. Die palastähnliche Hauptsternwarte in 

 Paris war nach wenig wissenschaftlichen Grundsätzen gebaut und ilire geringen 

 Leistungen entsprachen nicht dem monumentalen Bau. Allerdings sind die Grad- 

 messungen von Peru und Lappland von Seiten der Franzosen, die Beobachtungen 

 von Lacaille an einer kleinen Pariser Sternwarte und am Cap der giiten Hoflfnung 

 wa.d die Zonenbeobachtimgen, die Lalande am Ende des Jahrhunderts in der Stern- 

 warte der Ecole militaire anstellen liess, zu erwähnen. Auch schrieb Lalande ein 

 vortreffliches Lehrbuch der Astronomie, welches Bessel zxim Studium diente. So wenig 

 verhältnissmässig die Franzosen in der praktischen Astronomie leisteten, iim so mehr 

 zeichneten sie sich in der Mechanik des Himmels aus. Clairaut, d'Alembert, vor Allem 

 aber Lagrange und Laplace haben durch Anwendimg der mathematischen Analysis 

 Licht und Klarheit in die Theorie eingeführt und dieselbe mit mächtigen mathe- 

 matischen Hülfsmitteln bereichert. 



In England gab es im vorigen Jahrhundert eine Reihe hervorragender 

 Künstler*^), welche der Astronomie durch Anfertigung guter Messinstrumente und 

 Femröhre dienten. Die Staatsstemwarte zu Greenwich war zu dem ausgesprochenen 

 Zweck gegründet, die Oerter der Fixsterne und den Lauf des Mondes zu erforschen, 

 um damit den englischen Seefahrern die erforderlichen Hülfsmittel zu bieten, die sie 

 zur Bestimmung des geographischen Orts auf dem Meere gebrauchten. Hier machte 

 um die Mitte des vorigen Jahrhunderts James Bradley, der Entdecker der Aberration 

 des Lichtes und der Nutation, nachdem er die Instrumente reformirt hatte, nach 

 wohldurchdachtem Plane 12 Jahre hindiurch vortreffliche Beobachtungen, die alle er- 

 forderlichen Data enthielten um den damaligen Zustand des Himmels zu bestimmen 



1) 5. Jiini 1884. 



2) Graham, Dollond, BirJ, Ramsden, Gary, Troughton. 



