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und die eine so grosse Genauigkeit besitzen, dass sie mit modernen Beobaclitungen 

 vergleichbar sind. Diese Beobachtungen wurden aber erst um die "Wende des Jahr- 

 hunderts ^) in zwei Bänden meist imreducirt veröffentlicht. Maskelyne setzte Bradley's 

 Beobachtungen lange Zeit mit grossem Eifer aber geringer Umsicht fort und so ent- 

 ging es ihm, dass sich durch Abnutzung der Instrixmente") wesentliche Fehler in die 

 Beobachtungen einschlichen, welche ihre Qesammtheit unsicher machten. Dann lenkte 

 in England "W. Herschel durch seine zahh-eichen und sensationellen Entdeckungen 

 das Interesse auf bisher ungeahnte "Wunder des Himmels, wie die Doppelsterne und 

 die zahlreichen Nebelflecke und dieser Umstand trug wohl etwas dazu bei, dass die 

 Aufmerksamkeit der Astronomen in dem halben Jahrhundert vor Bessels Erscheinen 

 von den Grundlagen der Astronomie abgelenkt wurde. Man kannte bei Bessels Auf- 

 treten keine genau bestimmten Oerter der Hauptfixsterne. Die Lage der Erdbahn 

 gegen den Aequator, welche die Grundebene und den Anfangspunkt aller Messungen 

 am Himmel angiebt, war nicht genügend bekannt und alle ßeductionselemente be- 

 sassen eine grosse Unsicherheit und in der Auswahl und Anwendung der Hilfstafeln 

 bestand bei den Astronomen eine gi-osse WUlkür. Es ist Bessels Verdienst diese 

 Uebelstände erkannt und beseitigt zvi haben. Er schaffte die Grundlagen für die 

 Sternkimde wie für die Erdkunde neu und, ohne dass er nach Aufsehen erregenden 

 Entdeckungen jagte, wie sie mitunter ohne wesentliche Bemühungen von einem 

 glücklichen Zufall erhofft werden, machte er wichtige Bestimmungen und Entdeckungen, 

 die nur auf mühsamem und wohlgeplantem Wege zu erreichen waren. 



Zu Bessels Zeit entstanden in Deutschland und zwar in München und Ham- 

 burg optische und mechanische "Werkstätten ersten Ranges, deren Leistungen die der 

 englischen Künstler übertrafen und noch jetzt ihnen überlegen sind. Sie konnten 

 Bessels Sternwarte mit den feinsten Messinstrumenten ausrüsten. Hervorragende 

 deutsche Astronomen wie Olbers, Gauss, Encke und Hansen waren Bessels Zeit- 

 genossen. Mit den beiden ersteren unterhielt er einen ausgedehnten Briefwechsel, 

 der vollständig veröffentlicht ist ixnd uns Aufschluss über Bessels wissenschaftliche 

 Entwickelung, über sein Suchen und Finden giebt. Olbers, der älter als Bessel war 

 und ihn in die Astronomie einführte, wurde in pietätvollster "Weise von Bessel ver- 

 ehrt. Gauss war mit Bessel etwa von gleichem Alter und vor seinem tiefen mathe- 

 matischen Geiste beugte sich Bessel ehrfru-chtsvoll, da er hierin Gauss' Ueberlegenheit 

 fühlte, während er an schneller praktischer Ausführung und auch vielleicht in Viel- 

 seitigkeit diesen grossen Mann überragte. Mit unserem grossen Königsberger 

 Physiker Franz Neumann war er innig befreundet und mit Jacobi, dem grossen 

 Königsberger Mathematiker, entspann sich, wenngleich anfangs Jacobi's Persönlichkeit 

 abstossend auf Bessel wirkte^), doch mit der Zeit eine auf gegenseitige Achtung be- 

 ruhende Freundschaft. Zahlreiche Schüler hat Bessel gebildet, unter ihnen ist als 



1) Der erste Band 1798 von Hornsby, der zweite 1805 von Bliss herausgegeben. 



2) Insbesondere nutzten sich die Zapfen der Bird'schen Quadranten ab und es entstand da- 

 daroh eine merkliche Excentricität, welche zu Bradley's Zeit an diesem Instrument nicht vorhanden war. 



3) Briefwechsel zwischen Gauss und Bessel. Herausgegeben von der Berliner Acadeniie. 

 Leipzig 1880 pag. 469 und Anger, Vorträge über Astronomie, herausgegeben von Zaddach. Danzig 1862.. 

 Einleitung. 



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