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erster Argelander zu nenuen, der sein langes thätiges Leben der Astronomie mit 

 tmgewölmlicliem Erfolge widmete imd Bessel'sclie Arbeiten fortsetzte^), Avälrrend andere 

 Schüler, wie Westphalen, Flemming, Schlüter und 'Wichmann niu- zii früh für die 

 "Wissenschaft dahinstarben. 



Die Zeit, die seit Bessels Tod verstrichen ist, diente vorzugsweise der Ver- 

 breiterung der Astronomie. Die Entdeckung von über 200 neuen Planeten und zahl- 

 reicher Cometen und die Massenbeobachtimg von Fixsternen, die sogenannten Zonen- 

 beobachtungen, nahmen die Beschäftigung der Astronomen vollkommen in Anspruch 

 und es scheint, als ob jetzt nach Beendigung der Zonenbeobachtungen und mehr 

 ökonomischer Einrichtung und Verteilung der Beobachtung und Berechnung der 

 kleinen Planeten die Zeit herankommt, wo die Gnmdlagen der Astronomie wieder 

 befestigt und überhaupt Bessels Bestrebungen wieder aufgenommen werden. Ja selbst 

 in der Astrophysik, die durch neu ihr erwachsene Hülfsmittel sich so erweitert, dass 

 sie fast als ein neuer, wenn auch weniger exacter Zweig der Himmelskunde erscheint, 

 bestrebt man sich die strengen Bessel'schen Methoden anzuwenden. 



Jugendzeit. 



Bessel wurde am 22. Juli 1784 zu Preussisch Minden geboren, wo sein Vater 

 Eegierungs-Secretair war. Die Besselsche Familie war adligen Geschlechts, doch hat 

 einer der Vorfakren, vermuthlich der Urgrossvater unserer Astronomen, das Adels- 

 prädikat fortgelassen, welches Vettern von Bessel wieder aufgenommen haben; ihm 

 selbst, sowie seinen beiden Brüdern, welche Juristen, Landesgerichtspräsidenten, 

 wurden, schien die Adelsaufnahme nicht gerade wünschenswert, obwohl sie sich auch 

 dazu berechtigt glaubten. Auf dem Mindener Gymnasium empfand der Knabe Bessel 

 eine Abneigung gegen den ihm lästigen Ballast der Anfangsgründe der lateinischen 

 Sprache, da er die Nutzlosigkeit derselben einsah und sein Sinn schon damals auf die 

 dii-ekte praktische Anwendimg gewandt war. Dagegen hatte er Vorliebe und Be- 

 gabung für das Rechnen. Er wünschte daher Kaufmann zu werden und sein Vater nahm 

 ihn auf seinen eigenen dringenden Wunsch im Alter von 13 Jahren von der Unter- 

 tertia fort und Hess ihm Privatunterricht in den Realwissenschaften bis Neujahr 1799 

 ertheilen. 



Bessel erzählt gegen Ende seines Lebens, als er seine Jugendzeit beschreibt^), 

 Folgendes: ,,Aus dieser Zeit meines Lebens (13 — 14 Jahi") ist mir eine Erinnerung 

 geblieben, welche ich aufzeichnen will, da sie als Mafsstab für die Schärfe meiner 

 Augen dienen kann, eines Orgaus, welchem ich später viel habe zumuthen können, 

 ohne dass seine Kxaft dadurch erschöpft worden wäre. Ich verglich, um die Stern- 

 bilder kennen zu lernen, den Himmel mit einem alten Planiglobus, den ich in einem 

 geographischen Atlas fand. Als ich zu der Leyer kam, fiel es mir- auf, dass einer 

 der beiden Sterne, welche mit A^ega ein beinahe gleichseitiges Dreieck bilden, aus 

 zwei Sternen zusammengesetzt war. Ich rief meinen älteren Bnider herbei, damit 

 auch er sich an dieser astronomischen Entdeckung erfi'euen möge ; allein er sah nicht 



1) Argelanders nördliche und südliche Zonen siiid die dii-ecte Fortsetzung der Bessel- 

 schen Zonen. 



2) Briefwechsel zwischen 01ber.s und Bessel, herausgegeben von Erman pag. IX fl. 



