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fand er nur Vorschriften und Regeln, die zu befolgen seien, die jedoch, da sie ohne 

 Beweise und ohne Begi-ündung waren, ihn nicht befriedigen konnten. Indessen sah 

 er daraus, dass zm* Seemannskunde einige astronomische Vorkenntnisse erforderlich 

 seien und er griff daher zu einem Buch über populäre Astronomie, das ihm zwar 

 auch in keiner Weise genügte, in dem aber „Bohnenbergers Anleitung zur geo- 

 gi'aphischen Ortsbestimmung" citiert wui'de. Dies Buch verschaffte er sich und er- 

 kannte, dass es gerade das enthalte, was er wissen wollte, aber jetzt sah er auch, 

 dass zum Verständnis desselben Mathematik erforderlich sei, deren Vorhandensein 

 er kaum bisher geahnt hatte. Allerdings ist die Elementarmathematik, wie sie damals 

 und auch meist noch jetzt auf den Gynmasien gelehrt wird und die nichts bietet, 

 was nicht schon den Griechen im Altertum bekannt gewesen wäre, wenig im Stande 

 selbst mathematisch gut beanlagte Geister zu fesseln rmd junge Leute erhalten durch 

 sie keine Ahnung von der Existenz der zauberhaft schönen Methoden und reichen 

 Erfolge der modernen Mathematik. Mönnich's Lehrbuch der Mathematik, welches 

 nach dem Titel mit Rücksicht auf solche geschrieben ist, „die sie erlernen, um sie 

 bei ihren mehr oder weniger damit in Verbindung stehenden Berufsgeschäften zu 

 benutzen" also ein praktisches und kein Schulbuch wiu-de von Bessel in kiü-zester 

 Zeit begierig verschlungen. Er lernte daraus die niedere und höhere Mathematik und 

 seine mathematische Ausbüdimg fäUt ausschliesslich in das Jahi- 1802. Er studierte 

 die Mathematik nicht um ihrer selbst willen, sondern sie war ihm nur Mittel zum 

 Zweck. Er verschwendete , lun seine eigenen Worte ^) zu gebrauchen, nicht Kraft und 

 Zeit um Studien ins Unbestimmte zu verfolgen, während Aufgaben vor ihm lagen, 

 deren Auflösung die Erwerbung bestimmter Kenntnisse forderte. Wo er aber zu 

 seinen Zwecken Mathematik brauchte, vertiefte er sich in dieselbe und trat sogar 

 selbstschöpferisch darin auf. Sein praktischer Sinn wird am besten characterisiert 

 dm'ch die Worte mit denen er die Einleitung zu dem 1841 erschienenen ersten Bande 

 der „astronomischen Untersuchimgen" begann. Er sagt daselbst: „Als die Astronomie 

 anfing, mich an sich zu ziehen, äiisserte sie ihren Reiz nicht dm'ch die eine oder 

 andere Art der Ai'beiten , welche sie ihren Verehrern auferlegt , sondern durch die 

 Resultate, welche dadurch erlangt werden können. Auch später hat sich keine Vor- 

 liebe für eine besondere astronomische Beschäftigung eingefunden; und wenn ich zu- 

 weilen bereit gewesen bin, längere Zeit auf Rechnungen oder auf die Vermehning 

 des Vorrathes der astronomischen Beobachtungen zu verwenden, so ist die Bereit- 

 willigkeit immer aus dem Bestreben hervorgegangen, entweder einen bestimmten 

 Gegenstand vollständiger, als er bekannt war, kennen zu lernen oder ein deutlich 

 hervorgetretenes Hindemiss wegziu^äumen, welches die Vervollständigiuig der Kenntnis 

 mehrerer Gegenstände zugleich hemmte. Abgesehen von der mir mangelnden Neigung- 

 Material zu sammeln ohne seine Benutzung zu beabsichtigen, bin ich auch früh zu 

 der Ansicht gelangt und habe sie nicht wieder verloren, dass eigenes Fortschreiten 

 bis zu den Resultaten astronomischer Arbeiten, wenn auch wohl nicht geradezu Be- 

 diugimg ihres Gelingens ist, doch diesem die sicherste Bürgschaft, welche erlangt 

 werden kann, gewährt, indem es ihre Mängel verrät und die Veranlassung herbei- 

 führt, zur Beseitigung derselben geeignete Mittel zu ergreifen. 



1) Bessel sagt dies von W. Hersohel Königsberger Allgemeine Zeitung 1843 pag. 14S 



