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Die erworbenen raatliematisclien Kenntnisse befähigten Bessel mm Bohnen- 

 bergers Anleitung zu geographisclien Ortsbestimmungen zu verstehen und, obgleich 

 er nun seinen Zweck erreicht hatte, so reizte es ihn doch, mehr von der Astronomie 

 zu erfahren \va.d sobald es seine Mittel erlaubten, verschai3Pte er sich Lalande's 

 treffliches und ausführliches Lehrbuch der Astronomie^). Da er den Spott seiner 

 Kameraden fürchten musste , wenn es bekannt würde , dass er als Kaufmannslehrling 

 sich in die Astronomie wagte, so konnte er sich nur heimlich seiner Lieblings- 

 Beschäftigung widmen, und da er bis 8 Uhr Abends im Comptoü- zu thun hatte, so 

 verwendete er vom Anfang des Jahres 1804 bis zu Ende seines Bremer Aufenthaltes 

 regelmässig die Zeit von 8 Uhr Abends bis 2^/2 Uhr Nachts zu astronomischen 

 Arbeiten. Es waren dies keine blossen Uebungen oder Studien, sondern gleich eigent- 

 lichen Arbeiten, die bestimmt waren, wirkliche Portschritte über das bisher Bekannte 

 hinaus zu machen und Lücken, die Bessel in der Astronomie mit grossem Scharfsinn 

 erkannte, auszufüllen, wie denn Bessel auch selbst sagt: „Eine Uebung, die nur Uebung 

 bleibt, ist nichts werth, es muss bei jeder auch ein Resultat gewonnen werden." Ueber 

 seine Bestrebungen aus dieser Zeit erfahren wir am meisten aus seinem Briefwechsel 

 mit seinem früheren Lehrer Thilo am Mindener Gymnasium. Aus diesen Briefen, 

 welche sich im Besitze der Besselschen Familie befinden, hat "Wichmann interessante 

 Auszüge veröffentlicht"). Ohne indessen auf diese Einzelheiten hier näher einzu- 

 gehen, will ich doch erwähnen, dass er bereits sich im Jahre 1803 sein erstes astro- 

 nomisches Instrument, einen Sextanten verfertigte. Mit Hilfe eines Tischlers und 

 eines Uhrmachers brachte er die einzelnen Teüe zusammen und kaufte die Gläser 

 gelegentlich von einem durchziehenden Glasschleifer. Es war dies kein Spiegel- 

 sextant, sondern ein in einer senkrechten Ebene stehender von ihm selbst geteilter 

 Kreisbogen, mit dem das Fernrohr fest verbunden war, und der vermittelst eines 

 Bleilots, dessen Faden als Zeiger auf dem Kreisbogen diente, zu Höhenmessungen 

 der Gestirne benutzt werden konnte. Mit diesem Femrohr „eigner Fabrik" machte 

 er unter Anderem Zeitbestimmungen und fand, dass dieselben viel genauer waren als 

 der Gang seiner Uhr. 



Li Bremen herrschte damals ein wissenschaftlicher Sinn vor, der durch die 

 Museumsgesellschaft hervorgerufen und gepflegt wurde. Dieser Verein unterhielt 

 für seine Mitglieder naturgeschichtliche Sammlungen, die diirch die Bremer Seefahrer 

 mit ausländischen Exemplaren bereichert wurden, eine gute Bibliothek und mehrere 

 Lesezimmer mit einer Menge wissenschaftlicher Zeitschriften. Ausserdem wurden dort 

 wöchentlich wissenschaftliche Vorträge öffentlich gehalten. Bessel sagt ^), dass „die durch 

 das Museum gehegte wissenschaftliche Richtung des ihm unvergänglich teueren Bremens 

 ihm als der einzige Glanz der Stadt erschien, als das, was sie vor dem grösseren in 

 vielen Beziehungen wichtigem Hambiurg wenigstens damals hervorhob." 



Als Bessel später in unserer physikalisch-ökonomischen Gesellschaft zu Königs- 



1) Astronomie par Jerome le Franpais (Lalande). 3 ieme edition. Paris 1792. — Es sind 

 3 starke Quartbände. 



2) Beiträge zur Biographie von F. W. Bessel. Von M. Wichmann. Im ersten Baude von 

 C. A. F. Peters' Zeitsclmft für populäre Mittlieiliuigen. Altona 1860. 



3) Briefwechsel zwischen Olbers und Bessel, herausgegeben von Erman pag. IX fl. 



