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berg seine bereits genannten Vorlesungen hielt, schwebte üim of3Penbar die Erinnerung 

 an die Vorträge vor, die er als Jüngling im Bremer Museum gehört und die ihn 

 dort begeistert hatten. Unter den Männern, die sich in Bremen durch Vorträge aus- 

 zeichneten, ist besonders 01b er s zu nennen. Derselbe fmigirte dort als Arzt, widmete 

 sich aber sonst ganz der Astronomie. Er hatte bereits sein epochemachendes Werk 

 über die Berechnung der Kometenbahnen erscheinen lassen, in der er die bisher so 

 schwierigen Berechnungsmethoden dm'ch Auffindung einer Relation zwischen den 

 Abständen des Kometen von der Erde bei drei Beobachtungen vereinfachte. Zahlreiche 

 Kometenbahnrechnimgen und andere astronomische Arbeiten hatten ihn bekannt gemacht. 

 Eine eigene Sternwarte hatte er sich eingerichtet und auf derselben bereits 1802 die 

 Pallas, den zweiten der kleinen Planeten entdeckt. Die Entdeckimg der Vesta und 

 mehrerer Kometen besonders des grossen von 1815 waren ibm noch vorbehalten. 

 Schon jetzt hatte er einen grossen Ruf imter den Astronomen und insbesondere war 

 er in Bremen einer der angesehensten Männer , zu dem daher der junge Handels- 

 lehrling mit Hochachtung imd Verehrung emporsah. 



Im Jimi imd Juli 1804 wurde Bessel durch die Berechnung der Harriot' und 

 Toi-peley'schen Beobachtungen der Erscheinung des Halley'schen Kometen von 1607 

 in Anspruch genommen. Diese alten Beobachtungen waren soeben veröffentlicht 

 worden mit dem "Wunsche, dass sich ein Rechner dafür finden möchte. Es sind rohe 

 Messungen der Abstände des Kometen von vei'schiedenen Fixsternen. Bessel be- 

 rechnete zunächst die Oerter der Fixsterne und alle die zahlreichen erforderlichen 

 Hülfsgi'össen. Diese Berechnungen waren damals 'sehr mühevoll, da noch alle die 

 bequemen Hiüfsmittel und Tabellen fehlten, welche wir heutzutage für solche Zwecke 

 besonders Bessel'schen Arbeiten verdanken. Dann berechnete er eine Reihe von 

 Hypothesen, parabolische und elliptische Bahnen und wandte, da die Methode der 

 kleinsten Quadrate noch unbekannt war, eine Menge von Combinationen an, um die 

 wahi'scheiulichste Bahn des Kometen zu erhalten. Bessel erzählt^): „Als ich meine 

 Arbeit über den Kometen von 1607 beendigt und sauber geschrieben zu Papier ge- ■ 

 bracht hatte, fasste ich mir- ein Herz, schnitt Olbers, den ich eine Strasse langsam 

 hinabgehen sah , durch Betretung einer Nebenstrasse und grössere Eile den Weg ab 

 und bat ihn um Erlaubnis , ihm einen geringen astronomischen Versuch , den ich 

 gewagt hätte, vorlegen zu dürfen. Ich erhielt diese Eiiaubnis und Olbers erhielt 

 dagegen eine Stunde später meine Abhandlung. Dies ereignete sich an einem Sonn- 

 abend, den 28. Juli 1804; an folgende Tage, dem Sonntage, dessen Xach mittag von 

 Comptoü'arbeiten fi-ei war, trieb mich die Unruhe über den Eindruck, den meine 

 Sendung auf Olbers gemacht haben möchte, zu einem weiten Spaziergange; und als 

 ich gegen Abend von demselben heimkehrte , fand ich ein Schreiben von Olbers und 

 mehrere Bücher vor, die er mir sandte, weil sie mü- rmbekannte Nachrichten über 

 den Kometen enthielten." Von Olbers Schreiben, welches Bessels „luigemein mathe- 

 matische und astronomische Kenntnisse und seine ausgezeichnete Geschicklichkeit in 

 den schwersten Theilen des Calcüls" lobt, sagt Bessel weiter: „Ich darf nicht erst 

 sagen, dass es mich nicht minder beglückte, als mich früher das Resultat meiner Zeit- 

 bestimmungen , Beobachtung der Sternbedeckungen und Berechnung des Mittags- 



1) Briefwechsel z^visclien Olbers luid Bessel, herausgegeben von Erman, pag. IX. tl. 



