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cun cas des imitations, parfois si parfaites. qu'un joaillier lui- 

 même ne pourrait les distinguer, à trois pas, des premières, 

 dans le collier d'une femme 



La contradiction est ici flagrante. Peut-on d'ailleurs compa- 

 rer la vanité des parures au plaisir très noble et bien artisti- 

 que d'admirer de belles fleurs ? et n'est-ce pas une jouissance 

 d'un ordre très élevé que celle qu'on se donne en étant un des 

 premiers conviés à la naissance d'une nouvelle fleur ? 



Heureuses, en tous cas, dirons-nous avec Alphonse Karr. les 

 époques où la folie régnante, si folie il y a, s'appliquait aux 

 tulipes. 



Nous ne défendons pas ici le simple collectionneur qui ne 

 poursuit qu'un seul but, qui est de ranger à sa place, dans 

 sa collection, chaque objet nouveau qu'il peut se procurer 



fleurs, papillons, pierres, médailles ou timbres-poste! et 



surtout de posséder ce que les autres ne possèdent pas. Ceci 

 louche évidemment à la manie Mais si ces collections 

 ont pour objet de servir de base à de sérieuses éTudes ou de 

 satisfaire un goût esthétique épuré, elles sont aussi utiles au 

 savant que sa bibliothèque et plus instructives pour l'artiste 

 que la vue des plus beaux tableaux. 



La tulipe a toujours été la fleur des artistes et sinon des 

 poètes, au moins des littérateurs. Elle figure au premier plan 

 dans le Jardin des Romanciers d'Alphonse Karr, qui se com- 

 posait du Chrysanthème bleu de George Sand, du Camélia 

 à odeur enivrante de Roll, du Rosier de Bengale, sans odeur 

 et sans épines, de Victor Hugo, d'une Azalée grimpante, tapis- 

 sant une maison, de Balzac ; du Mélèze à feuilles persistant 

 en hiver de Paul Féval et de l'OEillet bleu de Jules Janin. 

 Mais il était réservé à l'imagination puissante de Dumas père 

 d'enfanter la tulipe noir d'ébène et à celle de George Sand, 

 de peindre la tulipe «jaune foncé un peu mordorée», la tulipe 

 emordorée plombée», la tulipe ((fumée pure» et la tulipe «café au 

 lait» , toutes sorties, de pied en cap, du cerveau de la « Bonne 

 Dame », ainsi qu'on peut les voir encore, à Nohant, parmi les 

 aquarelles, de sa main, qu'elle a laissées (1). 



Cependant la tulipe noire rêvée par Dumas, existe réelle- 

 ment dans mon jardin et elle aurait bien mérité de porter le 

 nom de l'illustre romancier. Mais il n'est pas permis de chan- 

 ger le nom d'une tuHpe, fût-il celui du diable. C'est en effet 

 sous le nom d'Astaroth que je l'ai reçue de Lloyd qui, d'ail- 



{i) Adolphe Brisson, Portraits intime», 5« sàri«. 



