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u jaunes. Les anciens les réprimandèrent un peu durement. 

 « Une polémique s'engagea. Le blanc, disaient les vieux, 

 « c'est un jaune effacé ; le blanc est l'étiolement du jaune : 

 (( l'or remporte sur l'argent, le soleil sur la lune ». 



(( Le jaune, disaient les jeunes gens, c'est le blanc qui rous- 

 (( sil, c'est le blanc sale, c'est une couleur tombée dans le 

 « domaine du ridicule, » 



Enfin, le blanc triompha, et je crois être sans parti-pris, en 

 reconnaissant qu'un fond blanc pur est infiniment préférable 

 au fond jaune. C'est comme l'éclairage du tableau. Il fait res- 

 soi'tir neltement les couleurs et donne à la fleur comme un 

 rcllci vii'ginal. Les amateurs Nantais ne cultivaient que les 

 tulipes à fond blanc et la présence d'une tulipe à fond jaune 

 dans la collection. eût détonné singulièrement dans la sympho- 

 nie des fonds blancs. Mais on pourrait très bien former paral- 

 lèlement à celle-ci une collection entièrement composée de 

 fonds jaunes. Toutes ces règles imposées aux tulipes pour 

 être admises dans la collection proprement dite, semblent tou- 

 jours aux néophytes arbitraires et décourageantes : cepen- 

 dant ils reconnaissent, plus tard, à quel point elles sont néces- 

 saires pour empêcher l'envahissement des médiocrités. Dans 

 toutes les branches de l'esprit humain, les néophytes sont 

 ardents, impatients de tout frein, pressés de jouir ; un jeune 

 musicien, doué de quelque facilité, fait bon marché des règles 

 de l'harmonie et les préceptes de l'art poétique sont générale- 

 ment bien dédaignés dans les poésies que nous commettons 

 tous, plus ou moins, vers la vingtième année. Cependant de 

 telles productions sont jugées, par nous-mêmes, un peu plus 

 tard, comme dignes d'être mises simplement au panier. 



(I Non licet 0)nnibiis adiré Corinl/iuni ». 



Il n'est pas donné à tous de comprendre la tulipe. 



Tout le monde admire plus ou moins et à première vue, 

 une collection de roses, de géraniums, tandis que pour com- 

 prendre la tulipe, il faut une longue initiation, comme au 

 reste pour tous les chefs-d'œuvre d'un art un peu raffiné. Les 

 ouvres des grands musiciens, des grands peintres, ne sont 

 pas comprises d'emblée par le premier venu. 



Ajoutons enfin, pour faire pressentir la psychologie du vé- 

 ritable amateur de tulipes, qu'il doit posséder, outre un goût 

 sûr et délicat, une persévérance exceptionnelle pour réussir 

 dans une culture qui n'est autre chose qu'une continuelle sé- 

 lection. 



