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n'étaient pas nouveaux pour moi, je les avais observés chez 

 Lloyd. 



Par exemple, tous deux tenaient essentiellement à montrer 

 leurs tulipes sous un jour avantageux. Ils étaient extrême- 

 ment contrariés lorsqu'il leur arrivait des visiteurs par un 

 jour sombre, où les tulipes ne s'ouvrent pas. Ils aimaient à 

 les produire par un beau soleil, dont l'éclat avivait les cou- 

 leurs. Ils plaçaient toujours le visiteur à contre-jour, c'est-à- 

 dire de façon à ce que la tulipe se présentât entre le soleil 

 et lui et que la lumière, traversant les pétales, produisit un 

 effet comparable à celui des vitraux d'église. 



Ils étaient particulièrement mécontents de l'obstination que 

 montraient certaines personnes à vouloir voir quand même, 

 parce qu'elles étaient venues pour voir. Lloyd avait beau 

 expliquer que le temps ne s'y prêtait pas, on insistait. Il di- 

 sait alors aux dames, plus obstinées dans leur désir : Figu- 

 rez-vous, Madame, que vous allez dans un magasin pour 

 choisir une étoffe et qu'on ne vous en montre que l'envers. 

 Tel est le cas puisque par le vent, le froid ou le temps couvert, 

 les tulipes ne s'ouvrent pas. N'importe, on insistait, puis on 

 s'extasiait, alors qu'on n'avait rien vu et Lloyd se ven- 

 geait, parfois, en décochant quelques traits ironiques, d'une 

 grande finesse, dont il avait le secret et qui ne franchissait 

 jamais les limites imposées par la bonne société. Nos Tuli- 

 piers étaient des gens bien élevés et non pas, comme le Pi- 

 rolle d'Alphonse Karr, des fleuristes violents, emportés, ine- 

 xorables, haineux. pour ceux qui n'étaient pas de leur avis sur 

 les fleurs. Ils ne traitaient pas leurs émules de fleurichons ou 

 de curiolets. Les mœurs s'étaient adoucies. 



Pendant la saison des tulipes. M. Le Bahezre et M. Lloyd 

 allaient chaque jour se visiter, ils se rencontrL<ient parfois à 

 mi-chemin. On pense bien que les profanes étaient rigoureu- 

 sement exclus de ces entrevues et onapercoilbien les deux Tu- 

 lipomanes dissertant, avec toute la gravité que comportait un 

 tel suiel, sur le mériie de telle ou telle fleur, ou, ce qui était 

 encore plus grave, prononçant l'admission ou l'expulsion dé- 

 finitive de tel ou tel « gain ». Le baptême suivait l'admission: 

 à partir du moment où la tulipe était jugée digne de faire son 

 entrée dans le monde, on lui imposait un nom. Chacun sui- 

 vait la couleur de son esprit, ses tendances, dans l'imposition 

 de ce nom. Quand il s'agit de nommer plusieurs milliers de 

 tulipes, il faut encore un certain répertoire, 



