ordinaire de la floraison de? lulipos à Xante?, il se produit 

 souvent de fortes bourrasques, et malgré la manœuvre pré- 

 voyante de chaque soir, vu la hauteur de 1 edicule, la tem- 

 pête faisait parfois des ravages. Mais Lloyd veillait. Au 

 moment de la fièvre des tulipes, comme il l'appelait, 

 il ne do'-mait que d'un œil : il avait l'œil au grain, comme 

 disent les marins; aussi à la moindre alerte il se précipitait 

 vers le jardin, vêtu de son costume spécial de nuit : suroît et 

 casquette cirée, lanterne sourde ; il ajoutait alors, s'il le 

 fallait des cordes supplémentaires avec piquets fichés en 

 terre. Mais, vers les derniers temps de sa vie, ir avait dû re- 

 noncer à la tente, en raison de toutes ces perplexités ; alors 

 il arrivait assez souvent que la tempête détruisait, en une nuit, 

 l'ensemble tant rêvé, l'œuvre de toute une année. N'importe, ce 

 serait pour l'année prochaine et le vaillant vieillard ne se dé- 

 courageait pas. 



Il me disait un jour, en me montrant deux ou trois fleurs, 

 idéalement belles, d'une perfection infinie : « Voir toute la 

 tente (c'est-à-dire la collection princeps) composée de telles 

 élites dans toutes les nuances et mourir I ». 



Aussi ne pouvait-il pas comprendre qu'on restât in- 

 différent devant de pareilles beautés. Il racontait qu'un jour 

 un grand botaniste étant venu le voir, il le fit asseoir sur un 

 banc, dans le jardin, en face de la collection. La conversa- 

 tion roula uniquement sur la botanique. Croiriez-vous, me 

 disait-il, d'un ton un peu rogue, que ce botaniste, l'entretien 

 terminé, se leva, prit congé, sans même me dire: « Vous avez 

 des tulipes». Il ne les avait pas vues !!! 



Pendant la fièvre des tulipes, toutes les autres questions 

 étaient ajournées, ?a botanique elle-même semblait avoir 

 perdu ses droits. Alliez-vous l'entretenir d'un doute, d'une 

 découverte ? Nous verrons cela après les tulipes disait-il, et 

 le ton n'admettait pas de réplique. 



Je crois qu'au fond, Lloyd aimait qu'on allât admirer ses 

 tulipes, mais son plaisir était souvent gâté par la vulgarité 

 des appréciations, l'ignorance technique des visiteurs qui, le 

 plus souvent, admiraient de confiance, sans y rien compren- 

 dre. Assez sobre de démonstrations avec ceux qu'il jugeait 

 ignares, sans appel, il se mettait cependant volontiers à la 

 portée de ceux chez qui, à défaut d'éducation florale, il sentait 

 vibrer une fibre artistique. Mais il n'ouvrait guère le carnet 

 que pour les initiés et ne donnait les noms que pour les fleurs 



