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exlra que le visiteur avait su distinguer. Il ne tombait nulle- 

 ment clans les travers de certains amateurs remplis de suffi- 

 sance et de morgue. Il détaillait, à de très rares adeptes seu- 

 lement, les mérites de sa fleur de prédilection. 



Ce qui fait, disait-il, la supériorité de la tulipe, au point 

 de vue artistique, c'est qu'elle est la seule fleur qui réunisse 

 sur le même pétale à la fois, une richesse et une opposition 

 de coloris sans rivales, en même temps qu'une fantaisie inex- 

 primable de dessin ; si bien qu'il n'y a pas, dans une collec- 

 tion, deux fleurs identiquement semblables. 



Il venait quelquefois des peintres ou des peintresses, comme 

 il disait, mais il était parfois un peu narquois vis-à-vis de ces 

 visiteurs ; leur posant des questions un peu embarrassantes. 

 Montrant une tulipe à une dame, il lui demandait si ce n'était 

 pas la couleur prune ? et il donnait à la tulipe le nom de 

 Prune des Dames. Une tulipe de forme tout à fait romantique, 

 à pétales pointus, par conséquent exclue à tout jamais de la 

 collection, mais d'un coloris tout particulier : rouge orangé, 

 s'appelait « Caprice des Dames )>. 



Je lui conduisis un jour une dame qui désirait vivement voir 

 les tulipes, mais Lloyd ne tarda à s'apercevoir qu'elle n'y 

 comprenait rien. Elle était munie d'une ombrelle d'un rouge 

 violent qui projetait, par transparence, sur les tulipes un jour 

 défavorable. Cela l'indisposait. Je voyais venir l'orage. Long- 

 temps contenu il éclata, Lloyd dit simplement à la dame, en 

 lui montrant son ômbrelk« Nous n'avons pas cette couleur- 

 là. » 



D'un autre côté, il faut bien reconnaître que les visiteurs 

 n'étaient pas toujours fort à l'aise dans ces visites. Peu au 

 courant du Monde des Tulipes, ils craignaient à chaque ins- 

 tant de commettre quelque « impair ». 



Il y avait, par exemple l'exercice de la baguette. Cet exer- 

 cice semble, heureusement, avoir bien dégénéré depuis Al- 

 phonse Karr. Le jardinier-poète nous apprend, en effet, que 

 de son temps, la baguette servait à démontrer le degré de 

 résistance de la tige de la Tulipe. 



« L'amateur qui exhibe une collection est, à cet effet, armé 

 d'une baguette au moyen de laquelle il désigne aux specta- 

 teurs ses « gains » à lui-même, c'est-à-dire les variétés nou- 

 velles, qu'il a obtenues de semis et, de plus, les « diamants » 

 et les « perles » de ses plates-bandes. De temps en temps il 

 fait remarquer les qualités particulières de la tulipe qui est 



