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Mon embarras fut grand pour choisir, dans cette nombreuse 

 cohorte de végétaux, une espèce qui. par sa distribution géo- 

 grapliique. par sa banalité en quelque sorte, puisse se prêter 

 partout à l'observation, tout en offrant des caractères faciles à 

 saisir pour ainsi dire au premier coup d'œil. Mon choiv s'est 

 arrêté sur une Polytrlchée très commune UAtrich'im iifvlakthini, 

 qui croît abondamment sur les talus schisteux de nos régions 

 de rOuest: mais je m'empresse de dire qu'on pourrait prendre, 

 tout aussi bien, l'une quelconque dvs grandes espèces du geni-e 

 Polyfric/iiiin, comme par exem[)le Polytrlchwiifonnosuiii (Jiij.i) 



C'est donc par l'étude de cette espèce que nous essayerons 

 de nous rendre compte de l'organisation de la classe entière 

 des Mousses. Pour être complète, tout en restant élémentaire, 

 cette étude comprendra trois parties : i" l'Organisation des 

 Mousses; 'jo le Développement : IV' les principes de la Ctassifi- 

 eation : '|0 l'étude du genre Mniuni, l'un des plus beaux et 

 des plus riches de la ilore bryologique française. 



CHAPITRE I. 



1° ORGANISATION DES MOUSSES 

 (Atrichum cndulatum Pal.-Beauv.j 



Le genre Africhuni a été créé vers i8o5 par Palisot-Beauvais 

 pour une espèce indécise, tantôt rapprochée du genre Bryum, 

 sous les noms de Cutharinea, CaUUjvyiwi, etc. ; tantôt réunie 

 aux Polytrichum. Hedwig, Bridel. Cette mousse rappelle, en 

 effet, les Bryum par ses caractères extérieurs, notamment par 

 son port et par ses feuilles ; mais, par sa structure et ses carac- 

 tères analomiques, elle se rapproche incontestablement des 

 Polytriclîs. 



Elle possède, en effet, notamment, comme les nombreuses 

 espèces de ce beau genre, une tige, dont les cellules an faisceau 

 axile, sont fortement épaissies ; comme chez les Polytrichs 

 aussi, le bourgeon végétatif terminal continue sa croissance au 

 milieu des organes reproducteurs; chez les Bryum, au contiai- 

 re, le bourgeonnement a lieu au-dessous de ces mêmes oigîines. 



Après la chute de l'opercule, l'ouverture de l'urne esl close 

 par une membrane analogue à celle qui existe également chez 

 les autres Poly trichées [fly/nénodes de Pal. -Beau v.). Enfin, tou- 

 jours comme dans cette dernière famille, les organes reproduc- 

 teurs arriiégones on anfhéridies' sont groupés en une rosette 

 discoïdale au sommet des tiges fertiles, tandis que chez les 



