LA ClhE DE CHINE ET L'ERICERUS PE-LA (') 



Par MM. Jacques Surcouf, Chef de travaux au Laboratoire colonial du Muséum, 

 et Eugène Cordier, stagiaire au Muséum. 



La Cire de Chine on Pe'i-la paraît connue des Chinois depuis fort 

 longtemps ; ia culture du La-Tchong ou insecte à cire qui la pro- 

 duit remonte au milieu du xiir siècle (sous la dynastie des Youen 

 ou Empereurs Mongols , s'il faut en croire Sin-Kouano-Ki. 



Cet auteur qui vivait sous les Ming (commencement du xvir 

 siècle a laissé un traité complet d'agriculture en 60 volumes le 

 NoHff-tching-tsiouen-chou) où il dit : 



« Avant les dynasties des Thang et des Soiig (du vu" au xiii* siècle) le s 

 Chinois n'employaient que la cire d'abeilles. 



La cire produite par l'insecte La-Tchong n'a commencée à être introduite 

 que sous la dynastie des Youen, et cette culture s'est développée si bien qu'à 

 l'époque actuelle, elle est devenue d'un usage général. On récolte le peila dans 

 les provinces de Ssé-tchouen, du Yuman, du Hou-Kouang et du fo-Kien, ainsi 

 que dans les districts situés au Sud des Monts Meilings ». L'auteur introduisit 

 lui-même cette culture dans son pays vers 1610. 



Depuis longtemps, les Chinois ont observé les mœurs de 

 l'insecte; c'est ainsi que nous trouvons dans le Pen-Tsao- 

 Kang-Mou. 



Les Insectes à Cire sont d'abord gros comme des lentes. — Après l'époque 

 mang-thong (5 juin), ils grimpent sur les branches de l'arbre, se nourrissent de 

 son suc et laissent échapper une sorte de salive qui s'attache aux branches, se 

 condense en une cire blanche et forme la cire d'arbre. 



'0 Travail du Laboratoire colonial du Muséum de Paris. 



