constitue la majeure partie de la cire d"abeille. dont on peut le reti- 

 rer, en épuisant la cire par l'alcool bouillant; puis en traitant le 

 produit dissous par de la soude alcoolique, pour 

 saponifier un peu de myricine entraînée, et en 

 épuisant ie savon sec par l'etherde pétrole bouillant. 



La cire de Chine se présente sous forme d'une 

 masse parfaitement blanche, translucide, brillante, 

 à cassure fibreuse, rappelant beaucoup le spermaceti 

 ou blanc de baleine ; elle est insipide, sans odeur ; 

 brovée entre les dents, elle se réduit en une poudre 

 sèche non adhérente. 



Elle est plus dure que la cire d'abeilles, inso- 

 luble dans l'eau, soluble dans les huiles essentielles, 

 à peine attaquée par les acides, les alcalis et l'alcool 

 bouillant. 



Fondue avec de la potasse elle donne du cérotate 

 de potasse et de l'hydrate de ceryle. 



La distillation sèche la dédouble en acide céroli- 

 que et cérotène. 



Fig 2. — Cire On peut l'obtenir pure en la faisant cristalliser 



deChinesiir un ^,^^^^^ ^^^^ mélange d'alcool et de naphte. Le produit est 



rameau ^ ' ' 



d'après Hamburg ensuite épui'é par l'éther, puis lavé à l'eau bouil- 

 lante. On termine la purification en la faisant 

 cristalliser dans de l'alcool absolu. Selon Brodie elle fondrait alors 

 à 82°. 



IV. Usages. — La cire de Chine, nous l'avons déjà dit est utilisée 

 depuis longtemps en Chine, bien que restant toujours d'un prix 

 élevé qui en restreint l'emploi, et entrave l'exportation. 



Le principal usage consiste dans la fabrication des bougies de 

 luxe qui possèdent suivant les auteurs quatre fois le pouvoir 

 éclairant de la cire d'abeilles. 



Ces bougies se font au trempé ou par moulage ; on les couvre 

 alors d'une foule de dessins compliqués comme les aiment les 

 Chinois, et leur prix atteindrait 100 à iiosapèques, soit so-60 centi- 

 mes, constituant ainsi un véritable objet de luxe. 



Dans la pratique courante les Célestes additionnent le peïla de 

 cire ordinaire ou dégraisse animale pour confectionner ces bougies- 



