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dont ils agissent sur chaque organisme ni même l'action qu'ils 

 exercent sur chacun des organes de l'être capable d'être influencé 

 par eux ; nous ignorons le iemps nécessaire à la production 

 d'une morphose même quand l'être semble placé dans des condi- 

 tions précises données (i). 



Nous ne savons pas encore manier rationnellement les sources 

 d'énergie qui provoquent le développement des êtres ou qui entre- 

 tiennent leur vie dans les conditions normales. A plus forte raison 

 sommes-nous loin de pouvoir manier ces facteurs quand ils agissent 

 sur l'être obligé de réagir contre des conditions de vie défectueuse, 

 réaction que l'on voit se manifester par des signes extérieurs 

 variables, mais dont nous ignorons le plus souvent le mécanisme 

 intime. 



La connaissance des points critiques de variation, des pres- 

 sions limites qu'exige chaque morphose pour apparaître, c'est 

 la base sur laquelle doit s'appuyer celui qui cherche à obtenir des 

 morphoses Dans cette branche de la physique biologique, tout 

 est à faire, pour ainsi dire, malgré son puissant intérêt théorique 

 et pratique. 



Faut-il s'étonner si, dans ces conditions, les problèmes soulevés 

 par la variation sont loin d'être résolus actuellement si même ils 

 peuvent être résolus un jour r 



Cette complexité qu'ils présentent doit-elle nous empêcher de 

 les aborder surtout en se gardant bien de sacrifier les faits expéri- 

 mentaux à des théories souvent décevantes et basées sur la métaphy- 

 sique (2), comme on l'a trop fait jusqu'ici ? Certes non, car c'est en 

 groupant les matériaux pierre par pierre qu'on arrive à construire 



(1) Quelques auteurs ont négligé à fort le (ncteur iemps s'imaginant à tort 

 que toutes les variations sont brusques et qu'une morphose, pour exister, doit 

 pouvoir se reproduire à volonté par un procédé donné. 



(2) On sait que le métaphysicien Malbranche, voulant prouver que les ani- 

 maux ne sentaient point, donnait en public des coups de pied dans le ventre de 

 son chien en disant : « Cela ne sent pas ! » Et cela s'enfuyait en hurlant sans que 

 le philosophe se rendit pour cela à l'évidence. 11 y a encore aujourd'hui, en his- 

 toire naturelle, des métaphysiciens qui nient les faits quand ils ne peuvent les 

 expliquer. 



