ETUDE SUR LE PEUPLEMENT DES SABLES DE LA LOIRE 



A NANTES 



Par M. Emile Gadeceau 



Quand on arrive à Nantes, par la Vendée, on est frappé des 

 nombreux bras de la Loire qu'il faut traverser pour gagner le cœur 

 de la cité ; il ne faut pas franchir moins de six ponts. L'antique 

 réputation des ponts de Nantes paraît ainsi justifiée (i,. C'est dire 

 qu'une grande partie de la ville est construite sur des îles. 



Les géologues nous montrent la Loire, à son origine, comme 

 un fleuve à régime torrentiel, « dont les eaux étaient plus puis- 

 M santés, le niveau de base plus bas et la pente plus grande, quand 

 « elle creusa les premiers sillons conséquents, à travers les rides 

 « parallèles des terres bretonnes ^2) ». 



Ici, comme partout, les processus d'érosion et de comblement, 

 dont les eaux sont le grand facteur, exercèrent leur action, tendant 

 à établir ce niveau uniforme, qui semble le but final des vicissi- 

 tudes physiographiques. 



Au fur et a mesure que le cours du tleuve gagnait en largeur, 

 sur les terres voisines, le thalweg devenait moins profond, le cou- 

 rant moins rapide, et les sables et les vases, provenant de la 

 dénudation des rives, encombraient, de plus en plus, le lit de la 

 Loire, poursuivant ainsi, à travers des périodes progressives et 



(i) Voir Rabelais, Taniagiutl, liv. IV, chap. XXXiV (1553). 

 (2) Ch. Barrois. Sur la répartition des îles méridionales de Bretagne. Ânn, 

 soc. géol. du Nord, t. 20 (1897). tir. à p. p. 12. 



