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régressives, des phiises constructives et destructives; l'établissement 

 de la plaine inondée (flood-plain) (i). 



Dans ces conditions, la formation des îles ne tarde pas à se 

 produire. Elle commence souvent par la présence de quelque 

 obstacle comme un tronc d'arbre, partiellement submergé, qui 

 retient le courant de la rivière et cause un dépôt de sable ou de 

 vase, devenant promptement une sorte de barrage naturel, qui 

 forme obstacle au courant, et favorise le prompt accroissement de 

 l'îlot naissant. 



Ainsi ont dû naître et se multiplier, dans la suite des siècles, les 

 ilôts, les îles, qui obstruent le cours du tleuve, en amont et en aval 

 de Nantes, et sur lesquelles une partie de la ville est édifiée. 



Le déboisement, la denudation des rives, ont augmenté dans 

 de telles proportions les apports de sables et la formation des îles, 

 que la navigation est devenue impossible, ou à peu près, sur la 

 Loire, en amont de Nantes et qu'un vaste projet a pu naître de cette 

 situation : celui de la Loire navigable. 



Actuellement les îles changent de forme et se déplacent, sous 

 rinfiuence des courants avec une grande rapidité; la comparaison 

 de deux éditions successives de ia carte de l'Etat-Major suffit à le 

 démontrer (2) 



On lit dans le dictionnaire géographique, historique et politique 

 des Gaules par Expilly (1766) : 



« Les îles sont au nombre de 132. au-dessus des ponts de 

 « Nantes «en amonij depuis Pierre-higrande (limite de Maine-et- 

 t« Loirej jusqu'à Nantes Au dessous des ponts, depuis cette ville 

 « jusqu'à Pierre-Auge, près Paimbœuf, (s.m aval) sont plus de 60 îles 

 « grandes et petites. A quoi il faut ajouter celles qui se sont formées 

 « et se forment journellement au-dessus et au-dessous des ponts 

 « de Nantes par les travaux faits sur la rivière de la Loire pour en 

 « faciliter et perfectionner la navigation » (3). 



(i) Voir Hy Chandler Cowles, The physiographic ecology of Chicago .xiid 

 vicifiity, etc., Boiauical Ga:^ctte, xxxi (1901]. 



(2) Ch. BARROii. Explication de Iv feuille géologique de St-Na:(aire. 



[}) Voir : Dugas Matifeux. Nantes ancien et le Pays nantais, Nantes. Morel, 

 '879. 



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