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L'une des îles les plus étendues, dans le port même de Nantes, 

 entre les deux bras les plus larges du fleuve (Pirmil et laMadelaine 

 est la Prairie an Duc. théâtre de nos investigations actuelles. 



Les plus anciennes cartes de Nantes que nous ayons pu exa- 

 miner, nous montrent la Prairie au Duc comme une ile d'un seul 

 tenant, sans aucune construction, avec un point signalant l'empla- 

 cement des « Bois de Justice » ' i;. Elle s'étendait en aval du port de 

 Nantes.de l'E. à l'O., à peu près depuis l'extrémité O. du quai 

 Hoche, jusqu'à celle de l'ancienne ile Lemaire. c'est-à-dire jusque 

 vis-à-vis la rue des Saloiges. Elle était séparée de la Praiiie de 

 Biesse par un bras du tleuve jusque vers 1737, époque à laquelle 

 ces deux îles furent reliées par une digue. 



La prairie au Duc fait partie de tout un groupe d'îles, jadis 

 occupées par des prairies, comme en témoignent encore les appella- 

 tions qui ont subsiste de Prairie d'Amont, Prairie de Biesse. Prai- 

 rie d'Aval, Pré des Récolleis, Pré du Bois-Joli. A l'extrémité sud- 

 ouest du groupe se trouvait Vile Sainte-Anne, qui n'existe plus, et 

 qui devait êtie de formation relativement récente puisque, en 

 1841, elle portait le nom d'Ile Neuve. 



La configuration de chacune de ces îles, a subi de nombreuses 

 transformations, conséquences de l'action des agents naturels et 

 aussi de l'intervention de l'homme. Envahissement des. sables 

 « occasionnant ou l'élargissement ou la division en plusieurs 

 • branches du cours de la Loire, entre ces îlots ». Construction de 

 digues pour lutter contie cet état de choses et « qui ont fait amas- 

 « ser beaucoup de sables dans les endroits ou on a intercepté les 

 « eaux, endroits qu'on se propose de faire attérir au moyen de 

 » plantations (2 ». 



L'ancienne ligne des Ponts de Nantes qui jadis mettait seule en 

 communication les deux rives de la Loire (Bretagne et Vendée) 



(i) Ceineray, grand plan, 1761 (arch. mun.). 

 Le Rouge, ing. géogr. du Roi, 1766 (arch. mun.). 

 SÉBiRE, Nantes, an m, 1795 (arch. mun.). 

 Penot, Nantes, an m, 1S18 (arch. mun.). 



(2) Arrêt du Conseil d'Etat concernant les terrains qui ont été et seront par 

 la suite attéris par les digues (Arch. comm., Nantes, série BB, n'' 90.) 



