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serm Sonnensystem gehörigen Kometen, deren Bewegungen um die Sonne gleich- 
falle dem Gravitationsgesetze folgen, eine solche Uebereinstimmung keinesweges 
stattfindet. Unter den 197 IXometen, die Arago in seiner Astronomie als bis zum 
Jahre 1853 beobachtet und nach ihren Bahnelementen berechnet, angiebt, waren 
fast genau die Hälfte, nämlich 99, rechtläufig. d. h. folgten inihrer Bahnbewegung 
der Richtung der Planeten, die übrigen 98 rückläufig. Wir müssen hieraus noth- 
wendig den Schluss ziehen, dass, während für die Kometen kein Grund vorliegt, 
der ihnen die Bewegung in einer bestimmten Richtung anweist, für die Bewegung 
der Planeten und Monde ein zwingender Grund zu diesem Verhalten vorhanden 
ist. Hiebei an ein „zufälliges“ Zusammentreffen zu denken, wäre da die Ueber- 
einstimmung sich in einer so grossen Anzahl von Fällen zeigt, geradezu wider- 
sinnig. 
3. Newtons Gravitationsgesetz hat zur nothwendigen Folge, dass ein Kör- 
per, welcher von einem Üentralkörger angezogen wird (der, wie in unserm Fall, 
entweder kugelförmig ist, oder in so weitem Abstande von dem angezogenen Kör- 
per sich befindet, dass dessen Dimensionen klein gegen diesen Abstand sind) sich 
in einem Kegelschnitt bewege, in dessen einem Brennpunkte der Üentralkörper 
steht; dieser Kegelschnitt kann e..ensowohl eine Parabel, oder Hyperbel, als eine 
Ellipse (oder ein Kreis) sein. Aber die Bahnen sämmtlicher Planeten und Monde 
in Bezug auf ihren Centralkörper sind Ellipsen und zwar im Allgemeinen sehr 
wenig excentrische Ellipsen, die sich nur wenig von einem iXreise unterscheiden. 
Abgesehn von den Asteroiden, deren Bahnen zum Theil ziemlich lang gestreckte 
Ellipsen sind, hat nur der innerste Planet Merkur eine nicht ganz unbeträchtliche 
Excentricität von etwa 1/, der grossen Achse, alle übrigen sind unter !/jo dersel- 
ben, die der Venus am kleinsten, unter ?/ooo- 
Auch hier muss man das durchaus verschiedene Verhalten der Kometen 
in’s Auge fassen: Ob es Kometen giebt, deren Bahnbewegung in einer Parabel 
oder Hyperbel vor sich geht, ist vielleicht zweifelhaft, obwohl es bei manchen ent- 
schieden der Fall zu sein scheint, wie bei dem IV. Kometen des Jahres 1868. 
Dagegen ergiebt die Beovachtung mit vollster Bestimmtheit, dass die Bahnen aller 
derer, die uns zu Gesicht gekommen sind, sehr beträchtlich von der Kreisgestalt 
abweichen und durchweg eine grosse Excentricität besitzen. In der Regel ist sie 
80 gross, dass der kleine Theil ihrer Balın in der Sonnennähe, auf welchem wir 
sie von der Erde aus beobachten können, sich nicht merklich von einer Parabel 
unterscheidet, die man als eine Ellipse von unendlich grosser Excentricität ansehn 
kann. — Die Gestalt der Bahn, in welcher sich ein Körper um einen andern ıhn 
anziehenden bewegt, hängt ausser von der Stärke der von jenem ausgeübten an- 
ziehenden Kraft offenbar von seiner Anfangsstellung und von der Richtung und 
Stärke des einmaligen Anstosses, den er erhalten hat, ab. Soll diese Bahı ein 
Kreis sein, so kann dieses nur geschehen, wenn die Richtung des einmaligen Stosses 
mit dem radius vector oder Leitstrahl, d. h. mit der Linie, welche die Mittelpunkte 
des anziehenden und des bewegten Körpers mit einander verbindet, genau einen 
rechten Winkel bildet, und wenn die Stärke des Stosses zu der, von dem Central- 
körper ausgeübten anziehenden Kraft in einem oanz bestimmten einfachen Ver- 
hältniss steht. Da also die Bahnen der Piaueten und Monde sämmtlich nur wenig 
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